Duurste fout ooit? De Bitcoin-bug van 400 miljoen dollar
Hoe raakte bitcoinbeurs MtGox 750.000 bitcoins kwijt? Door een bug in het bitcoin-protocol.
Bitcoin-beurs MtGox, die vorige week uitstel van betaling aanvroeg, heeft maandagochtend in een statement bevestigd dat er rond 750.000 bitcoins van gebruikers en zo'n 100.00 bitcoins van de beurs zelf zijn verdwenen in februari. Met de huidige koers is dat in totaal ruim 400 miljoen dollar waard.
De cashboekhouding zou ook niet kloppen. Er zou maar liefst een verschil van zo'n 20 miljoen dollar zijn tussen de hoeveelheid cash die de banken voor MtGox beheren en de hoeveelheid cash die gebruikers gestort zouden hebben. Oeps. Een verklaring hier voor wordt niet gegeven.
Bug in protocol
MtGox-ceo Mark Karpeles zegt dat er een 'zeer grote kans' bestaat dat de Bitcoins gestolen zijn als gevolg van een bug in het Bitcoin-protocol. "Begin februari zorgde illegale toegang als gevolg van misbruik van een bug in het Bitcoin-systeem ervoor dat het aantal incomplete Bitcoin-transacties toenam. En we ontdekten dat er een kans was dat bitcoins illegaal door deze bug werden verplaatst."
Helemaal zeker is Karpeles niet van zijn zaak. Hij geeft toe dat het probleem meerdere oorzaken kan hebben gehad, waaronder hackeraanvallen. MtGox heeft een expert gevraagd om dit te onderzoeken. Een week geleden lekte een geheim crisisdocument uit, waarin de verdwenen Bitcoins al werden genoemd. Niemand kon de authenticiteit van het document echter bevestigen, totdat MtGox vorige week uitstel van betaling aanvroeg.
Nog niet bankroet, maar...
Hoewel de meeste mensen verwachten dat MtGox volledig bankroet gaat, zegt Karpeles in zijn statement dat het bedrijf al het mogelijke doet om de beurs te redden en om de schuldeigenaren terug te betalen. Vandaar dat MtGox vorige week 'Civiele Rehabilitatie' aanvroeg. Dat is de Japanse versie van uitstel van betaling, met als doel ondernemingen te beschermen tegen liquidatie tot herstructurering van het bedrijf is voltooid of stopgezet.
"De wederopbouw van MtGox gebeurt onder toezicht van de rechtbank via legale procedures, waarbij fatsoenlijke uitleg wordt gegeven, en is niet alleen positief voor het bedrijf, maar ook voor de hele Bitcoin-gemeenschap", zegt Karpeles.
Koers weer omhoog
Meest opvallende aan het hele MtGox-debacle is misschien wel dat de Bitcoin-koers op de andere beurzen er nauwelijks onder heeft geleden. De koers zit sinds de verklaring van vanochtend zelfs weer in de lift.