Kan de iPhone 6 zichzelf opladen met zonlicht?
Het lijkt erop dat de iPhone 6 een speciaal scherm van saffierglas met ingebouwde zonnecellen krijgt.
Apple zou de schermen van zijn toekomstige iPhone (of meerdere iPhones) van saffierglas willen maken. Dat gerucht gaat al langer, vorige week zei Apple-CEO Tim Cook in een interview dat een nieuwe fabriek die Apple heeft gebouwd iets met saffierglas te maken heeft. Dieper wilde Cook er niet op ingaan, journalist Matt Margolis van Seeking Alpha deed dat wel.
Hij denkt dat Apple zijn volgende iPhone inderdaad wil bedekken met saffierglas. Saffier is vele malen sterker dan het al behoorlijk krasvaste Gorilla Glass waar iPhones tot nu toe altijd van gemaakt zijn. Saffierglas was met 13 tot 18 dollar duurder dan Gorilla Glass, de fabriek waar Cook naar verwees zou de schermen echter voor 3 tot 5 dollar kunnen maken, ongeveer even duur als Gorilla Glass.
De cameralens van iPhones wordt al wel beschermd met saffierglas, en ook de vingerafdrukscanner van de iPhone 5S zit achter een saffieren plaatje. Zonder dat saffier zou de vingerafdrukscanner na een paar krasjes al niet meer werken. Met andere woorden: saffierglas maakt toffere technologie mogelijk, en Apple wil dat gaan uitbreiden.
Want niet alleen investeerde Apple flink in de fabriek voor saffierglas, ook zocht het bedrijf een expert op het gebied van zonnecellen. Daarnaast zocht Apple een technicus die ervaring heeft met PVD-coatings: een methode om dunne films zoals zonnecellen aan te brengen, bijvoorbeeld op glas.
Voor dat coaten zijn lasers nodig en zo kwam Margolis erachter dat dunne zonnecellen vaak in glas 'geëtst' worden, allemaal op microscopisch niveau. En laat Apple nou al aangekondigd hebben dat het in het nieuwe fiscale jaar 10,5 miljard dollar in de daarvoor benodigde lasers wil investeren.
En de lijst gaat door: een Duits bedrijf dat machines voor het maken van schermen ontwikkelt, kondigde begin vorig jaar een samenwerking met een 'vooraanstaande smartphonemaker' aan. Op het gebied van, precies, zonnecellen.
Het aantal puzzelstukjes dat Margolis heeft verzameld maakt dit meer dan het doorsnee 'gehoord van'-gerucht. Zulke geruchten versterken de vermoedens van Margolis alleen maar: iPhone-fabrikant Foxconn zou al ruim honderd iPhones met saffieren scherm hebben geproduceerd. De kers op de taart: Apple diende in februari 2013 een patent in dat een touchscreen met ingebouwde zonnecellen beschrijft. De technische haken en ogen die er toen nog waren, lijken met de puzzelstukjes van Margolis opgelost. Een iPhone die zichzelf met het zonlicht oplaadt lijkt ineens een stuk dichterbij.
Lees ook: