Voel je straks knopjes op touchscreens?

Voordat we touchscreens gewend waren, dacht iedereen dat het behoorlijk moeilijk zou zijn erop te typen. Dat viel uiteindelijk wel mee, maar touch type je met echte toetsen sneller, foutloze en bovendien blind. Er is vraag naar fysieke knoppen op touchscreens, en er is dan ook aanbod in. Zo zijn er verschillende hoesjes die een soort Blackberry-toetsenbord aan de iPhone toevoegen.

Heel elegant is dat echter niet, beter zou het zijn als de knoppen zomaar omhoog zouden komen als je ze nodig had. Het bedrijf Tactus werkt aan een techniek die dat voor elkaar moet krijgen. Het bedrijf ontwikkelt een compleet transparante laag op basis van denanotechnologie microfluidics. Door de laag lopen allemaal minuscule kanaaltjes, onzichtbaar voor het blote oog.

In de kanaaltjes zit vloeistof die op sommige plekken omhoog kan komen waardoor een knop wordt gevormd. Een knop komt in minder dan een seconde omhoog en verdwijnt na het typen helemaal terug in het scherm. Er zouden allemaal verschillende vormen uit het scherm omhoog kunnen komen: een toetsenbord, maar bijvoorbeeld ook de actieknoppen voor een game.

Tactus denkt de techniek dit jaar gereed te hebben en verwacht plots uit het scherm oprijzende knoppen de komende jaren in smartphones en tablets. We gaan het zien. Eerder patenteerde Microsoft een vergelijkbare techniek. En Disney werkt aan een manier die de knoppen niet echt laat verschijnen, maar een speciaal elektrovibrerend veld moet de illusie wekken dat het wel zo is.

<object width="405" height="255" data="http://www.youtube.com/v/JelhR2iPuw0" type="application/x-shockwave-flash"><param name="src" value="http://www.youtube.com/v/JelhR2iPuw0"></object>