App van de Week: Castro voor iPhone

De Twitter-app was altijd de speeltuin van de app-ontwikkelaar. Tientallen Twitter-apps kun je voor iOS krijgen, al is het aanbod de afgelopen jaren wel minder uitgebreid geworden. Het zal deels te maken hebben met de regels van Twitter, die ontwikkelaars beknot, en deels met het succes van de eigen app van Twitter en giganten als Tweetbot.

Podcasts blijken het nieuwe speelveld, met uitstekende apps als Instacast, Downcast en Pocket Casts. Ook Apple scheidt zijn podcasts van de muziek-app en Instapaper-ontwikkelaar Marco Arment verklaarde tijdens het XOXO Festival 'ja, ook ik werk aan een podcast-app'. Toch valt er nog behoorlijk te verrassen, bewees Castro deze week. De app kwam zonder voorafgaande poeha beschikbaar in de App Store, en blijkt een fris alternatief op bestaande podcast-apps.

Dat zal ermee te maken hebben dat Castro helemaal nieuw is, en niet zoals bijvoorbeeld Instacast een schare gebruikers tevreden moet houden. Castro is in ieder geval een app voor de liefhebber van de lijstweergave. Het simpele hoofdscherm is onderverdeeld in twee lijsten: podcasts en episodes. Het eerste scherm toont alle podcasts waar je je op hebt geabonneerd. Nieuwe podcasts voeg je toe met het plusje onder in beeld, de zoekfunctie toont tijdens het zoeken per getypte letter meer verfijnde zoekresultaten.

Podcasts staan op chronologische volgorde

Standaard worden nieuwe afleveringen automatisch gedownload, met een druk op de titel van de podcast haal je naast een totaaloverzicht van alle afleveringen ook de instellingen tevoorschijn. Daar stel je in of je automatisch of handmatig wilt downloaden, steeds alleen de nieuwste aflevering wilt bewaren en hoe snel je de podcast wilt afspelen. Daarmee zijn de instellingen zelfs simpeler dan die van Apple's standaard Podcasts, waar je kunt sorteren, bewaren en ordenen.

Terugkeren doe je in Castro zoals het een iOS 7-app betaamt met een veeg vanaf de rand, waarop je weer in het hoofdscherm terecht komt. Daar toont het Episodes-overzicht in chronologische volgorde alle nieuwe podcasts. Afhankelijk van je instellingen zijn ze al dan niet gedownload. Handmatig downloaden of juist verwijderen doe je met een veeg naar rechts. De podcast blijft dan wel in de lijst staan, verwijderen uit de lijst doe je met een veeg naar links; daarmee markeer je als geluisterd.

De player is simpel maar door zijn positie heel doeltreffend

Het meest opvallende onderdeel van de app is de player zelf: in plaats van schermvullend doet Castro het met een strookje onder in beeld. Daarin staan een play/pauze-knop en spoelknoppen waarmee je 30 seconden terug of vooruit springt, maar de manier waarop je snel door een hele podcast spoelt zagen we niet eerder. Aan weerszijden van de afspeelbalk zitten knopjes, die de balk in één grote tijdlijn doen veranderen. Het maakt het makkelijk om snel met één hand door een podcast heen de springen.

Castro kan niet synchroniseren met andere apps, doet niet aan het ordenen van playlists en heeft simpele maar doelgerichte instellingsmogelijkheden. Daarmee is de app net als alle andere podcast-apps niet voor iedereen. Maar luister je alleen op je telefoon podcasts is Castro een uitstekende keuze.

Download Castro voor iPhone (€2,69)