Tienduizenden dollars na ontroerende blogpost
Een Amerikaanse moeder heeft ruim 60.000 dollar opgehaald nadat ze op haar blog had beschreven hoe het is om een werkende arme te zijn.
De sociaal bewogen Amerikaanse journaliste Barbara Ehrenreich schreef begin deze eeuw een boek over de
working poor. Voor dit
boek,
Nickel and Dimed, ging ze undercover: ze nam laagbetaald werk aan. Als serveerster, schoonmaakster en verkoopster bij Wal-Mart. Om uit te vinden hoe dat nou was, voor zes of zeven dollar per uur werken.
Het zal je niet verbazen dat hard werken voor weinig geld niet meevalt. Maar wat me misschien nog het meest trof aan het boek was dat de werkende armen vaak gedwongen worden om onverstandige dingen te doen. Anders gezegd: ze zijn niet arm omdat ze slechte beslissingen nemen, ze nemen slechte beslissingen omdat ze arm zijn.
Ze blijven bijvoorbeeld doorwerken als ze ziek zijn, omdat ze het zich financieel niet kunnen veroorloven om een paar dagen thuis te zitten. Ze huren een relatief dure kamer in een motel, omdat ze niet zomaar een maand huur en borg voor een goedkoper appartement kunnen neerleggen. En ze hebben geen tijd voor hun opleiding, omdat ze het al druk genoeg hebben met hun twee banen die nodig zijn om hun kinderen te kunnen voeden. Enzovoort, enzovoort.
Twaalf jaar nadat Ehrenreich haar boek publiceerde, is de situatie voor de Amerikaanse working poor er helaas nog niet veel beter op geworden. Een maand geleden schreef de Amerikaanse Linda Walther Tirado een internetessay over haar ervaringen als werkende arme. Het bericht Why I Make Terrible Decisions, or, poverty thoughts werd een grote hit – op het moment van schrijven staat het om meer dan 380.000 pageviews – en wie het leest begrijpt meteen waarom.
Linda legt haarfijn uit waarom het zo moeilijk is om te ontsnappen aan de armoede en waarom arme mensen zo vaak beslissingen nemen die nauwelijks te begrijpen zijn voor mensen die niet elk dubbeltje hoeven om te keren. Bovenal is het een pijnlijke schets van het leven van iemand die twee banen heeft in één van de rijkste landen ter wereld maar desondanks nooit met vakantie kan en voortdurend heeft te lijden onder allerhande vooroordelen.
Met haar bericht raakte Linda duidelijk een gevoelige snaar. Niet alleen werd het krankzinnig goed gelezen, mensen besloten ook om geld naar haar over te maken. Via de site Gofundme.com stroomden de donaties binnen.
Nadat ze meer dan 62.000 dollar had opgehaald, heeft Linda vandaag besloten de inzameling stop te zetten. Ze gaat het geld gebruiken voor een operatie en voor het schrijven van een boek.