Wolkenkrabber met raketplatorm: fantasie of realiteit?
Scifi-schrijvers voorspellen vaak onbewust de toekomst. Wat gebeurt er als ze samenkomen en het bewust gaan doen?
In fictie en met name sciencefiction wordt de toekomst best wel accuraat voorspeld. Star Trek is waarschijnlijk het beste voorbeeld, de serie liet zijn hoofdpersonen in de jaren 60 al mobiel bellen en verschillende bedrijven werken nu aan medische scanner Tricorder. Normaal doen schrijvers hun 'uitvindingen' meestal om het verhaal te ondersteunen of verder te helpen.
Maar de Arizona State University heeft nu een denktank opgezet met wetenschappers en sciencefiction-schrijvers, CSI. Dat staat niet voor Crime Scene Investigation, maar voor Center for Science and the Imagination. De fantasie van de schrijvers wordt in goede banen geleid door de wetenschappers, die op hun beurt weer geïnspireerd raken door de schrijvers. Eén van die schrijvers is Neal Stephenson, niet de eerste de beste.
Samen met bouwkundig ingenieur Keith Hjelmstad bedacht Stephenson the Tall Tower. Een bouwwerk dat met een hoogte van 20 kilometer alle huidige hoge dingen op aarde overschaduwt. De toren zou 24 keer hoger zijn dan dan de Burj Khalifa in Dubai, het huidige hoogste gebouw ter wereld. Zelfs flink hoger dan de Mount Everest tikt the Tall Tower bijna de stratosfeer aan. Het raketplatform dat Stephenson graag op de bovenkant van de toren zou zien, zou dan alleen maar logisch zijn. Stephenson ziet het ontwerp als een manier om aan te geven dat ook huidige sciencefictionschrijvers nog de gave hebben de wetenschap te inspireren, zoals schrijvers als Arthur C Clarke and Jules Verne dat eerder deden.
Stephenson droomt graag zo groot mogelijk
Stephenson omschrijft zijn idee als iets dat de huidige jonge wetenschapper zou kunnen inspireren, zodat aan het eind van diens leven écht mogelijk zou kunnen zijn. Het grootste struikelblok is dan ook niet het ontwerp of het materiaal; dat zou volgens de bouwkundig ingenieur allemaal snor zitten. Het enige dat ons lijkt te weerhouden is de veel te harde wind op dergelijke hoogtes. De sciencefiction heeft zijn taak in ieder geval gedaan, de wetenschap is weer aan zet.