Game-ontwikkelaar weigert transgender

Om trolgedrag te ontmoedigen, is menige site de afgelopen jaren overgestapt op een real name policy. Als je mensen dwingt om te zeggen hoe ze in het echte leven heten, zijn ze minder snel geneigd om vervelend gedrag te vertonen, zo is het idee.

De verplichting om onder eigen naam actief te zijn op internet heeft ook een keerzijde. Denk bijvoorbeeld aan schrijver Salman Rushdie die hemel en aarde moest bewegen om Facebook zover te krijgen dat hij zichzelf ook op het sociale netwerk Salman Rushdie mocht noemen (volgens zijn paspoort heet hij Ahmed Rushdie).

Soms kan een real name policy tot kleine drama’s leiden, zo blijkt uit een goed stuk op ITworld over online pseudoniemen. Neem het verhaal van Sophie, een softwareontwikkelaar uit San Francisco die als man werd geboren maar twee jaar geleden besloot om in het vervolg als vrouw door het leven te gaan.

Jaren eerder had ze bij het spelen van games al voor een vrouwelijk personage gekozen. “Al in mijn jeugd had ik veel problemen om als een man te worden gezien. Door online games te spelen waar iedereen me als vrouw zag, kon ik de transitie beter maken”, vertelt ze.

Dat wil zeggen: tot ontwikkelaar Blizzard enkele jaren geleden besloot om gamers te verplichten om hun echte naam te gebruiken. Opeens werd Sophie ge-out als een man. “Overal waar ik kwam, was ik opeens Steven.”

Aan het verzoek van Sophie om haar weer een vrouwennaam te geven, wilde Blizzard niet voldoen: daarvoor moest ze eerst haar naam veranderen – iets waarvoor ze op dat moment niet genoeg geld had. Sophie besloot daarop haar account te verwijderen en opnieuw te beginnen. Daarbij raakte ze al haar contacten en prestaties kwijt.

Overigens is Blizzard inmiddels weer teruggekomen op zijn strikte beleid. De reden: voor veel gamers – met name vrouwen – bleek de verplichting om een echte naam te gebruiken, reden om te stoppen met spelen. Anders dan Sophie gaan zij tijdens het gamen liever gender-neutraal of als man door het leven.