Aan Microsofts toekomstvisie in 2000 lag het niet
Microsoft voorspelde de toekomst goed in het jaar 2000 blijkt uit oude concept-video's. Maar het deed te weinig met zijn inzichten.
Nu Microsoft-topman Steve Ballmer aan de vooravond van zijn vertrek staat, wordt er niet alleen vooruitgekeken naar zijn mogelijke opvolgers. Er wordt ook teruggeblikt met als centrale vraag: waar ging het mis met Microsoft? Aan de toekomstvisie bleek het niet te hebben gelegen: persbureau Bloomberg vond oude concept-video's van Microsoft uit het jaar 2000 die eigenlijk de situatie ruim tien jaar later prima voorspelden.
De video's zijn geproduceerd voor de presentatie van Microsofts .Net-strategie, die er destijds volgens het bedrijf toe zou moeten leiden dat webdiensten en apparaten beter zouden samenwerken. Een filmpje met Microsofts toekomstvisie toont het samen bewerken van documenten op tablets, videochats, en gepersonaliseerde content gesynchroniseerd tussen pc's, tv's, tablets, mobiele telefoons en auto's, allemaal te bedienen met spraakherkenning.
Ook te zien is een mobieltje met een app die locatiegebaseerde informatie toont en het meldt als vrienden in de buurt zijn en het delen van foto's via de tv. Allemaal vele jaren voor de komst van bijvoorbeeld iPads, Skype, apps Foursquare en Siri.
Hoe kan het dan dat Microsoft er niet in slaagde deze toekomstvisie om te zetten in producten? Want op bijna alle punten die in de video's zijn te zien werd Microsoft uiteindelijk ingehaald. Sommige concepten kwamen volgens Bloomberg niet tot wasdom door de interne bureaucratie binnen Microsoft of door de centrale discussie over de rol van Windows in de nieuwe online wereld.
En niet lang na de presentatie van de .Net-visie spatte de dot-com-zeepbel uiteen. Daardoor werd bijvoorbeeld het project om internetversies van Office te maken gestaakt. Pas in juni 2010 kwamen Office Web Apps online. Ook het fiasco van Windows Vista werkte vertragend. En hoewel Microsoft al in 2000 tablets zag aankomen, zou uiteindelijk Apple een decennium later de weg wijzen. Bij Microsoft werkten in 2000 latere topmanagers van bijvoorbeeld Google en VMWare. Zij vertrokken toen het bedrijf zijn mooie woorden niet in daden om leek te zetten.