Waarom de iPhone 5S geen NFC heeft
De iPhone 5S heeft een hoop nieuws: een vingerafdrukscanner, een 64-bit processor, maar géén NFC. Waarom eigenlijk niet?
NFC stond op het (verlang)lijstje met verwachte functies in de nieuwe iPhone. De technologie zit al in praktisch alle high-end Android-toestellen die de afgelopen tijd uitkomen. Daar wordt de techniek eigenlijk voor twee dingen gebruikt.
De eerste is het snel en makkelijk tot stand brengen van wifi- of bluetooth-verbindingen. Da's handig bij nieuwe gadgets; zo hoef je niet te zoeken in menu's naar cryptische apparaatnamen. In dat geval is NFC eigenlijk vooral de eerste keer echt handig, in het vervolg maakt je apparaat verbinding wanneer je het andere apparaat aanzet. En voor het tot stand brengen van bestandenuitwisseling à la Android Beam heeft Apple vanaf iOS 7 al een eigen oplossing, Air Drop. Air Drop ziet dan iPhones 5, 5C en 5S in de buurt, en bestanden worden via wifi of bluetooth overgezet.
De andere grote belofte van NFC is betalen. Via NFC gaat dat zoals je al van de OV-chipkaart bent gewend. Je koppelt je telefoon aan een rekening of zet er tegoed op, en betaalt door je telefoon uit je zak te halen en ergens tegenaan te houden. Klinkt simpel, maar niet simpeler dan een chipknip. En zeker niet zo simpel als iBeacon.
Die technologie maakt gebruik van BLE, de zuinige variant van bluetooth die al sinds de 4S in iPhones zit. Vanaf iOS 7 kunnen ontwikkelaars de bluetooth voor iBeacon gebruiken, bijvoorbeeld om écht contactloze betalingen te doen. Dat werkt zo: een winkelier zendt een iBeacon uit, bijvoorbeeld met een iPad. Het bereik van de bluetooth beslaat grofweg de paar meter rondom de kassa. Ben je als klant klaar om te betalen, loop je naar de kassa, de winkelier ziet op zijn iPad dat jij het bent en je betaalt zonder je telefoon uit je zak te hoeven halen. Laat staan dat je een contactplaatje aan hoeft te tikken.
Die manier van betalen klinkt misschien bekend; onder andere betaalbedrijf Square van Twitter-oprichter Jack Dorsey gebruikt een provisorische versie. Betalen gaat met zijn methode net zo makkelijk, voor het lokaliseren van de klant wordt echter het batterijonvriendelijke geofencing op basis van gps gebruikt. En Paypal heeft zelfs al een methode die precies zo werkt als we van iBeacon verwachten: Paypal Beacon.
Daarnaast kan met dergelijke bluetooth beacons ook heel lokaal worden geadverteerd. Zo kan je lokale koffietent bijvoorbeeld zomaar de appeltaart voor een ochtend in de aanbieding doen voor iedereen die langsloopt. Je passeert het beacon-veld en krijgt een notificatie. Zulke beacons zijn er al, ze zijn niet duur en gaan een jaar mee op een batterij. Tel daarbij op dat eventuele dure aankopen met de vingerafdrukscanner van de iPhone 5S snel goedgekeurd kunnen worden, en je hebt NFC eigenlijk niet meer nodig.