Raspberry Pi's gaan de strijd aan met neushoorn stropers
De minicomputers gaan bedreigde neushoorns in Kenia helpen door ze met hightech-snufjes in de gaten te houden en stropers te spotten.
2012 was het jaar van de Raspberry Pi. Het minicomputertje is sinds dat jaar een megagroot succes. Daar zijn twee redenen voor. Het prijskaartje van 35 dollar en de mogelijkheden die de hardware biedt. Ook Kenyan Wildlife Service ziet de mogelijkheden in en is met enkele partners een project gestart dat moet zorgen voor een veiligere leefomgeving voor neushoorns in Kenia.
De neushoorns worden in Afrika ernstig bedreigd. "Alleen al in de laatste 18 maanden zijn er ruim duizend neushoorns in Afrika gedood als gevolg van de stijgende vraag naar de hoorn van het dier", aldus Jonathan Baillie, directeur van Zoological Society of London. In veel Aziatische landen wordt de hoorn van een neushoorn als een magische talisman gezien. Ook het poeder van een gemalen hoorn wordt als medicijn gebruikt.
De goedkope Raspberry Pi-computers moeten de dieren in de gaten houden en de Keniaanse rangers direct op de hoogte brengen als er stropers zijn ontdekt. De minicomputer werkt hiervoor samen met een camera, bewegingssensor, infraroodfliter voor in het donker en een constante connectie met een satelliet. Alles gaat in een stevige doos met een camouflageprint en de apparaten worden vervolgens bij bijvoorbeeld een waterpoel verstopt.
De camera reageert op de bewegingssensor en schiet een foto zodra deze een neushoorn spot. Binnen twee minuten krijgen de rangers van de betreffende regio de foto binnen waarna ze, mocht het nodig zijn, actie kunnen ondernemen. Op deze manier helpen de Raspberry Pi's de rangers door overal een extra oogje in het zeil te houden en stropers te spotten.
De minicomputers worden ook gebruikt om meer informatie over de neushoorns te verzamelen, waaronder hun leef- en beweeggedrag. In totaal worden er 250 Raspberry Pi's door Kenia verspreid. Als het project stropers afschrikt en daarmee neushoorns beschermt, worden de minicomputers ook in Sir Lanka en Indonesië geplaatst. Google is al zeer enthousiast over het initiatief en beloonde het project van Kenyan Wildlife Service eerder dit jaar met bijna 600.000 euro.