Chinees leren is een eitje met Chineasy
Op zoek naar een unieke skill om je Linked-in profiel mee op te vijzelen? Leer Chinees. Het is makkelijker dan ooit. Echt.
Design dient de mens: het maakt dingen niet alleen mooier maar ook makkelijker. Denk aan autorijden en hardlopen. Maar het leren van een taal? Ondernemer ShaoLan bewijst dat ondoorgrondelijke Chinese karakters makkelijk te begrijpen en onthouden zijn, wanneer je ze verandert in spitsvondige en charmante illustraties. Visuele ezelsbruggetjes zeg maar. Door een hoofd en twee voetjes aan het karakter voor 'persoon' te hangen, zie je het mannetje zo weglopen. Dat vergeet je niet meer.
ShaoLan is Taiwanees en woont in Londen. Toen ze haar kinderen Chinees wilde leren, voldeed geen enkele lesmethode aan haar eisen. Daarom bedacht ze haar eigen manier: Chineasy. Het Chinees is van oorsprong pictografisch: duizenden jaren geleden waren karakters tekeningen van de dingen die ze voorstelden. Het idee is dus niet nieuw, maar ShaoLan kijkt niet naar de historische links: samen met een team ontwerpers ontwikkelt ze beelden die herkenbaar zijn voor westerlingen. Elke illustratie wordt getest op haar kinderen en wordt pas gepubliceerd wanneer zij kunnen raden waar de illustratie voor staat.
Het Chinees kent wel 20.000 karakters, maar met 200 kom je al een heel eind. Dat komt doordat karakters telkens gecombineerd worden tot nieuwe woorden. Uitproberen? Bekijk dan de TED talk van ShaoLan. Daarin behandelt ze acht karakters, waar je al na een paar minuten 32 verschillende woorden van weet te maken. Het karakter voor 'vrouw' is herkenbaar aan een hoedje en een sjaal. Zet er twee van naast elkaar en je hebt het woord 'argument'. Drie karakters voor vrouw bij elkaar staan voor het woord 'overspel'. Die Chinezen hebben best humor.
ShaoLans uiteindelijke doel is om de afstand tussen het westen en het oosten te verkleinen. En nu niemand de economische invloed van China meer kan negeren, wordt het volgens haar tijd om de Chinezen – die allemaal massaal Engels leren – wat tegemoet te komen door ons hier in het westen te verdiepen in de taal, cultuur en historie van het land. Met haar fijne plaatjes is dat helemaal niet vervelend.
De snelle beslisser slaat nu zijn slag op Kickstarter, waar je nog tot en met woensdag een boek, e-book, flash cards en ansichtkaarten aanschaft.
