Nieuw breinimplantaat kan ziektes beter behandelen

12 augustus 2013 om 11:32

Update: 28 april 2018 om 10:57

David Lemereis

presentator

Een nieuw breinimplantaat kan met stroomstootjes gerichter symptomen van ziektes als Parkinson en depressie verlichten en breinactiviteit meten.

Ben je een beetje down? Daar is straks een app voor. Zonder dollen. De kans dat we in de toekomst ons humeur via een app kunnen bijstellen is niet ondenkbaar. De medische wereld experimenteert al jaren met deep brain stimulation waarbij elektrodes diep in de hersenen worden aangebracht en met stroomstootjes allerlei symptomen van neurologische aandoeningen zoals Parkinson’s, depressie en epilepsie kunnen verlichten of zelfs wegnemen.

In de BBC documentaire Visions of the Future uit 2009 kon je zien hoe een vrouw die een groot deel van haar leven zwaar depressief was met behulp van DBS weer gelukkig werd. Met een draai aan de knop van de breinpacemaker zie je de vrouw letterlijk van doodongelukkig naar heel gelukkig gaan.

Meer dan 100.000 patienten wereldwijd zijn ondertussen met een DBS breinpacemaker uitgerust. In het onderstaande filmpje laat een Parkinson-patiënt zien wat er met hem gebeurd als hij de breinpacemaker uitzet. Hij kan niet zonder leven. Maar het is niet allemaal rozengeur en maneschijn. Deze ontwikkeling staat nog in de kinderschoenen. Het corrigeren van 'breinfouten' met elektrodes en stroompjes blijkt in de praktijk vaak zeer onnauwkeurig met allerlei bijverschijnselen als gevolg, zoals hallucinaties, gokverslaving of zelfs kleptomanie.

Op dit moment is het de arts die de breinpacemaker programmeert. Het medische bedrijf Medtronic is nu een test begonnen met een nieuw soort breinimplantaat. Dit implantaat geeft niet alleen stroompjes af maar meet ook de hersenactiviteiten. Het breinimplantaat zou de gemeten activiteiten in de toekomst als een breinradio naar een pacemaker kunnen sturen waarmee in real-time alleen stroomstootjes gegeven worden wanneer nodig. Dat zou de nauwkeurigheid van DBS aanzienlijk kunnen verbeteren. Veel symptomen van neurologische aandoeningen komen in aanvallen. Het bedrijf NeuroPace bijvoorbeeld werkt aan een soortgelijk implantaat dat meet wanneer een patiënt een epileptische aanval gaat krijgen zodat het automatisch stroomstootjes kan geven om de aanval te blokkeren.

Het implantaat van Medtronic dat nu bij een aantal patiënten wordt getest, kan niet alleen een nauwkeurigere breinpacemaker opleveren, maar de wetenschap ook nieuwe inzichten geven in hersenactiviteiten die bij verschillende ziektes horen. Volgens Medtronic zou deze technologie het mogelijk kunnen maken om in de toekomst een hele reeks van kwalen te verhelpen die nu nog niet met DBS te behandelen zijn.