Uitlegparty: Android 4.3

Google heeft afgelopen week de release van Android versie 4.3 aangekondigd. De timing is gebruikelijk: ook vorige zomer kwam Google met een grote Android-update. Deze nieuwe versie staat nog altijd bekend onder de naam Jelly Bean. Pas vanaf 5.0 krijgt Android een andere bijnaam, Key Lime Pie, want Google blijft zijn systeem vernoemen naar zoete waar. Anders dan bij iOS, waar versie 7 een grote overgang is vanwege een redesign van de interface, is de stap van 4.2 naar 4.3 bij Android niet groot.

Bluetooth Smart

Android 4.3 brengt tientallen verbeteringen en nieuwe functies, maar een van de belangrijkste is de ondersteuning van Bluetooth Smart. Dit is een energiezuinigere versie van Bluetooth waarmee kleine apparaten als smartwatches en hartslagmeter nog efficienter draadloos kunnen communiceren met smartphones en tablets. Dat zal de batterijtijd bij het syncen met dit soort gadgets flink verlengen. Gezien de stroom aan nieuwe slimme horloges en andere 'wearables' (zoals Google Glass) is dit een welkome verbetering. Overigens kan 4.3 ook notificaties betere doorsturen naar onder meer smartwatches op hetzelfde moment als waarop ze op het andere apparaat verschijnen.

<object width="405" height="255" data="http://www.youtube.com/v/vUbFB1Qypg8" type="application/x-shockwave-flash"><param name="data" value="http://www.youtube.com/v/vUbFB1Qypg8"><param name="src" value="http://www.youtube.com/v/vUbFB1Qypg8"></object>

Telefoon- en camera-apps verbeterd

Je zou het bijna vergeten maar met een smartphone kan je ook bellen. Aan die telefoonapp viel ook nog het een en ander te verbeteren. Google heeft de mogelijkheid van T9 toegevoegd zodat je met cijfers sneller een naam van een contactpersoon kan vinden. De camera-app biedt een nieuwe manier om de opties te bedienen als je het toestel met één hand vasthoudt: in een menuboog waarbij je instellingen met je duim kan selecteren.

<object width="405" height="255" data="http://www.youtube.com/v/IKrHNkqw-dM" type="application/x-shockwave-flash"><param name="data" value="http://www.youtube.com/v/IKrHNkqw-dM"><param name="src" value="http://www.youtube.com/v/IKrHNkqw-dM"></object>

Grafische prestaties

De grafische prestaties van het systeem zijn verbeterd door de ondersteuning van de standaard OpenGL ES 3.0. Dat zorgt ervoor dat games er beter uit kunnen zien. Ontwikkelaars moeten dat nog wel gaan toepassen. Op grafisch vlak ondersteunt Android 4.3 ook kopieerbeveiliging (DRM). Dat heeft tot gevolg dat on-demand diensten als Netflix voortaan in hogere beeldkwaliteit kunnen gaan streamen: full hd of zelfs 4K.

Profielen met restricties en app-permissies

Op tablets kan je sinds 4.2 al meerdere gebruikersprofielen aanmaken, maar met 4.3 is het ook mogelijk om per profiel allerlei beperkingen op te leggen. Dat is handig als je wilt voorkomen dat kinderen bepaalde apps kunnen kopen of kunnen gebruiken. Als eigenaar van een apparaat bepaal je zelf welke apps in een bepaald profiel zijn geïnstalleerd. Het aanmaken van meerdere profielen werkt alleen op tablets. Op smartphones wordt het ook mogelijk om bevoegdheden van verschillende apps in te stellen. Zo kan je aangeven of app je locatie mogen gebruiken of bij je foto's of adresboek mogen.

<object width="405" height="255" data="http://www.youtube.com/v/pdUcANNm72o" type="application/x-shockwave-flash"><param name="data" value="http://www.youtube.com/v/pdUcANNm72o"><param name="src" value="http://www.youtube.com/v/pdUcANNm72o"></object>

Langere accuduur en sneller

Google heeft ook meerdere verbeteringen gedaan die de batterijtijd verlengen. Zoals een efficiëntere manier om via wifi de locatie te bepalen, in plaats van de gps-chip te activeren. Android 4.3 voegt ook ondersteuning voor het opschonen van het opslaggeheugen toe. Daar hebben vooral de bezitters van de Nexus 7-tablet baat bij want hoe minder opslaggeheugen, hoe langzamer dat apparaat werd Door de nieuwe opschoonmethode wordt die tablet weer bruikbaar.

Wanneer kan je 4.3 gaan gebruiken?

De eerste toestellen die de update vanuit Google geleverd krijgen zijn de Nexus-apparaten. De distributie naar de Galaxy Nexus en de Nexus 7 is inmiddels deze week in Nederland ook van start gegaan. Dat toestel is inmiddels anderhalf jaar oud, maar ontvangt dus nog altijd de allerlaatste Android-update. Google's andere Nexus-apparaten, zoals de Nexus 4, Nexus 7 en Nexus 10, zijn natuurlijk binnenkort ook al aan de beurt.

Ook Sony, HTC en Samsung hebben aangekondigd meerdere recente smartphones en tablets van de update te gaan voorzien in de komende maanden. Bij Sony gaat het bijvoorbeeld om zijn Xperia Z, ZL en de Tablet Z. Verder is duidelijk dat de Nexus-versies van de Samsung Galaxy S4 en de HTC One de update ook spoedig zullen krijgen. Dat is namelijk een van de voordelen voor het kiezen van de versies met de stock-Android (die in Nederland nog niet verkrijgbaar zijn): je krijgt eerder vers Android-snoepgoed.