Fiets-helikopter vliegt 60 seconden en wint prijs

Toch is het na ruim dertig jaar eindelijk gelukt. Al sinds 1980 ligt er 250.000 dollar klaar voor de winnaar van de Sikorsky Prijs. Vernoemd naar de uitvinder van de helikopter is de uitdaging van de wedstrijd simpel: bouw een menselijk aangedreven helikopter en vlieg er minstens een minuut mee. Bijkomende eisen zijn dat de vlucht minstens drie meter hoog moet zijn, en binnen een vierkant van 10 meter moet plaatsvinden. Minder simpel bleek de uitvoering, want dertig jaar lang lukte het niemand de prijs in de wacht te slepen.

Met 50 seconden vluchttijd kwam de Gamera fiets-helikopter vorig jaar dicht bij de winst. Het is de startup Aerovelo die het eindelijk gelukt is de prijs in de wacht te slepen. De Atlas helikopterfiets die het bedrijf maakte, kon puur op menselijke aandrijving precies 64,11 seconden in de lucht blijven, bijna 3,5 meter hoog en binnen de vereiste grenzen. Daarvoor heeft de Atlas wel vier enorme rotors, waardoor het hele voertuig een spanne van zo'n 58 meter heeft.

Het record werd gevlogen in een voetbalstadion in Canada, op 13 juni. De American Helicopter Society deed er echter een maand over om alle resultaten te controleren. Concurrent Gamera zat namelijk ook dicht bij de prijs, maar wist niet binnen de gestelde perken te blijven. Ook Gamera vloog echter langer dan een minuut en hoog genoeg. Oh, en eigenlijk is de overwinning van Aerovelo er een voor het publiek. De Atlas trap-helikopter begon zijn bestaan iets meer dan een jaar geleden namelijk nog als nederig Kickstarter-project. Nu de Sikorsky Prijs gewonnen is, bedenkt de American Helicopter Society een nieuwe uitdaging.

<object width="405" height="255" data="http://www.youtube.com/v/syJq10EQkog&amp;feature" type="application/x-shockwave-flash"><param name="data" value="http://www.youtube.com/v/syJq10EQkog&amp;feature"><param name="src" value="http://www.youtube.com/v/syJq10EQkog&amp;feature"></object>