Creative class: Spiderman-huls vervangt gipsarm
Alsof iets breken al niet naar genoeg is, is een gipsverband dragen helemaal geen pretje. De 3D-geprinte Cortex maakt hier een einde aan.
De laatste tijd wemelt het van de 3D-geprinte prullen die ons op beurzen en het web worden aangeprezen. Tuurlijk, vernuftig is het nog steeds, maar of het noodzakelijk is dat al die dingen uit de 3D-printer komen? Worden we nou echt beter van al die nieuwe plastic spullen?
Gelukkig kreeg mijn geloof in het nut van 3D-printen de afgelopen week weer een boost. Zo was er de 3D-geprinte robothandprothese voor kinderen. De Nieuw-Zeelandse Jake Evill (goeie naam) studeerde deze week af met een medische oplossing voor Jan-en-alleman, die uit de 3D-printer komt. Want gedurende ons leven breken we allemaal wel eens wat. Met arm- en beenfracturen als meest voorkomende resultaten van een ongelukkige val.
Wie wel eens wat gebroken heeft, weet dat een gipsarm of -been geen pretje is: moeilijk droog te houden tijdens het douchen, gehannes met aankleden en enorme jeuk. Om het nog maar niet te hebben over de stank die zich gedurende de 4 a 6 weken in het gips nestelt. Na die tijd komt er een verschrompeld ledemaat uit het gips.
Met zijn oplossing weet Evill al deze ongemakken in één keer op te lossen. In plaats van gips, bedacht hij een 3D-geprinte huls die precies op de juiste plaatsen ondersteund. Nadat een röntgenfoto van de gebroken arm of het been is gemaakt, kan deze gescand worden. Software bepaalt vervolgens de optimale vorm om het lichaamsdeel te ondersteunen, met een grotere dichtheid rond de breuk.
De Cortex huls kan in drie uur geprint worden, wat langer is dan een gipsverband aanleggen, maar dat verband is pas na 48 uur uitgehard. En dan alle voordelen: je kunt ermee douchen, het is schoon te houden en hygiënisch, het ventileert de huid en de huls past onder een mouw. Bovendien is het materiaal na heling te recyclen.
Evill werkte voor zijn exoskeletal cast samen met de orthopedische afdeling van de Victoria University of Wellington waar hij afstudeerde. Nu gaat hij op zoek naar geld om zijn project verder uit te werken.
