Nieuwe camerasensor maakt flits overbodig

Wetenschappers van de Nanyang Technological University (NTU) in Singapore hebben het wondermateriaal grafeen ingezet om een

die duizend keer lichtgevoeliger is dan de huidige beeldsensoren. De beeldsensor is zowel gevoelig voor zichtbaar licht als voor infrarood licht, zodat deze gebruikt zou kunnen worden in allerlei camera’s variërend van consumenten- tot en met satellietcamera’s. Je zou dan geen flitser meer nodig hebben, tenzij je in het pikkedonker wil fotograferen.

Het geheim van de sensor is het

dat als enkellaagsvlak van koolstofatomen en zijn honingraat nanostructuur als het ware het licht veel langer vasthoudt dan de huidige beeldsensoren. Het resultaat is een buitengewoon sterk elektrisch signaal dat omgezet kan worden naar een beeld. Volgens de Wang, de uitvinder van de chip, zou zijn het grafeen als basislaag veel effectiever zijn dan de extra metaal-oxide basislaag van de huidige sensoren waardoor deze scherpere en heldere foto’s opleveren.

De kans dat deze vinding zijn weg vindt naar onze camera’s is volgens Wang groot. “We hebben laten zien dat het nu mogelijk is van alleen grafeen goedkope, gevoelige en flexibele beeldsensoren te maken.’ Wang zou bij het ontwerp van zijn beeldsensor bovendien rekening gehouden hebben met de huidige productiemethode van sensoren. In een notendop zou een fabrikant niet al teveel hoeven te wijzigen aan de productieprocessen behalve het overschakelen naar grafeen als basislaag.

Als Wang’s beeldsensor in productie gaat, zou het één van de eerste praktische toepassingen van het wondermateriaal grafeen zijn. Grafeen geleid beter dan koper, is sterker dan diamant, maar net zo flexibel als rubber. Althans, dat zijn slechts enkele van de eigenschappen die wetenschappers in het lab hebben geconstateerd. Grafeen is echter niet makkelijk te fabriceren en hoewel er een

gaande is om 'grafeenpatenten' te registreren moeten de praktische toepassingen het lab nog verlaten.