Clouddiensten kosten vooral door draadloze netwerken veel energie
Uit een Australisch rapport blijkt dat niet de grote datacentra maar juist alle smartphones en tablets de meeste energie verbruiken.
Herinner je nog het Google-kopje-thee verhaal? Een paar jaar geleden zou een professor uitgerekend hebben dat twee keer zoeken met Google net zoveel CO2 zou genereren als het zetten van een kopje thee. Dat bleek een broodje-aap. Neemt niet weg dat de gigantische datacentra van Google, Amazon, Apple, Facebook en noem maar op enorme hoeveelheden energie verslinden.
Activisten zoals Greenpeace zetten daar regelmatig hun tanden in. Sommige van die datacentra zouden per stuk net zoveel stroom verslinden als 180.000 huishoudens. Tot nu toe lag de nadruk op het stroomverbruik van de cloud vooral op de grote datacentra, maar een nieuw Australisch onderzoek (pdf) zet dit beeld flink op zijn kop.
Een woordvoerder van CEET, het Center for Energy Efficient Telecommunications zegt: "In 2015 zal de energieconsumptie van datacentra in vergelijking met die van draadloze netwerken die de clouddiensten leveren een druppel in de oceaan zijn." Het rapport ‘The Power of Wireless Cloud’ beweert dat draadloze netwerken 90 procent van alle benodigde energie slurpen van het hele cloud-ecosysteem tegenover zo’n 9 procent dat de datacentra gebruiken.
“Het probleem is dat we allemaal clouddiensten gebruiken via draadloze netwerken zoals webmail, sociale netwerken en dergelijke. Het is de moderne manier maar draadloos is een energiemonster. Het is simpelweg inefficiënt.”
Je hoeft geen wetenschapper te zijn om dat voor jezelf te bevestigen. Zet wifi uit op je smartphone en je batterij gaat enkele uren per dag langer mee voordat je hem moet opladen. Vermenigvuldig die paar Wh met meer dan een miljard smartphones die erin 2012 al op de wereld waren en je kan met deze nattevingermethode al zelf analyseren dat het om erg veel stroom gaat. Om maar niet te praten over het draadloze modem thuis dat ook aanstaat en energie verbruikt terwijl je ligt te slapen.
Volgens berekeningen van de onderzoekers zal de draadloze cloud in 2015 43 TWh stroom verbruiken terwijl dat in 2012 nog 9,2 TWh was. Dat is een toename van 460 procent. In CO2-termen is dat het het equivalent van een extra 4,9 miljoen auto’s op de weg. Het doel van het rapport is overigens niet om iedereen aan te sporen opeens te stoppen met Facebooken op je smartphone maar vooral om de industrie wakker te schudden dat naast energie-efficiënte datacentra de nadruk vooral ook op de ontwikkeling van efficiëntere draadloze netwerken moet worden gelegd omdat daar de meeste winst valt te behalen.