App van de Week: Forecast

Het ontwerp van een weer-app lijkt zo’n beetje de lakmoesproef voor elke app-ontwerper. Er zijn genoeg weer-apps om iedere dag een andere te gebruiken, de een wat functioneler of juist mooier dan de ander. Dark Sky is weer-app die behoorlijk naar de kant ‘functioneel’ neigt. Een probleem: de app die op een mooie en buitengewoon overzichtelijke manier de bewegende bewolking en neerslag op een weerkaart laat zien, is in Europa niet bruikbaar. De app is dan ook niet vinden in de Nederlandse App Store.

Dat heeft te maken met de weer-data waar Dark Sky gebruik van maakt. Die is gedetailleerd, maar beperkt zich tot enkel de VS. Lastig, want gebruikers in het buitenland wilden Dark Sky ook graag gebruiken. In plaats van naar een oplossing te zoeken, besloten de makers van de app er zelf een te maken. En dus werd deze week Forecast geïntroduceerd. Die weerservice heeft nauwkeurige korte-termijns-voorspellingen en kan tot 100 jaar terug in de weer-historie kijken. Het is de bedoeling dat de weer-data van Forecast ook door andere ontwikkelaars van weer-apps gebruikt kan worden.

Om te laten zien waar de service allemaal toe in staat is, bouwden de makers een app rond Forecast, die voor het gemak direct dezelfde naam heeft gekregen. Anders dan gebruikelijk is het een web-app geworden; een site die oogt een aanvoelt als een app. Wie op een iOS-apparaat Forecast.io bezoekt, krijgt enkel de suggestie de app op het Homescreen te installeren. Een bezoek aan de App Store is daardoor niet nodig. Bovendien werkt de app niet alleen op iOS uitstekend, ook op Android en Windows Phone presteert Forecast prima.

Het uiterlijk van de app is simpel maar doeltreffend, waarbij de bewegende weer-icoontjes een leuke toevoeging zijn. Maar belangrijker: navigeren voelt als in een ‘echte’ app, een native app. Het op de kaart tot een week vooruit kijken naar bewolking en buien gaat opvallend vloeiend door simpelweg op en neer te vegen. Het wolkendek kolkt overtuigend en soepel over de landkaart heen.

Onder in beeld geeft Forecast de weersverwachting als overzichtelijke balk weer, zodat je per uur temperatuur en weersomstandigheden kan zien. Wie van onder naar boven veegt, kan hetzelfde doen met de dagen tot een week vooruit. Ook staat daar in het Engels in gewone mensentaal telkens bij wat voor weer het wordt; ‘partly cloudy later this afternoon’. Het enige wat nog mist is een push-bericht in geval van naderende regen, zoals in Dark Sky. Die optie belooft de maker ‘binnen een of twee maanden’ toe te voegen als premium-functie.

Forecast is overigens ook in de desktop-browser te gebruiken en is dan nog uitgebreider. Naast de mogelijkheden die de app biedt, kun je daar namelijk ook terug in de tijd kijken. Zo kan je zien wat voor weer het dagen, maanden of zelfs jaren geleden op jouw of elke andere locatie was. Vooruit in de tijd kan ook, in dat geval krijg je een schatting.

Al is Forecast dus eigenlijk bedoeld als een soort voorbeeld om aan andere ontwikkelaars van weer-apps de mogelijkheden te laten zien, voelt het allemaal erg compleet. De web-app is de meest indrukwekkende die ik tot nu toe probeerde, te meer omdat die vlekkeloos werkt op zowel iOS als Android.

haal de web-app op Forecast.io (gratis)