Apple koopt bedrijf voor 'indoor-gps'

De introductie van de slecht presterende navigatie app Apple Maps was één van Apple’s grootste blunders van de afgelopen jaren. Apple verving Google Maps met de krakkemikkige Apple Maps en dat leidde tot de woede van menig gebruiker. Apple-ceo Tim Cook bood uiteindelijk zijn

aan. Voor velen was de slecht functionerende app zelfs aanleiding om hun iPhone of iPad niet te updaten naar iOS6. Pas toen Google Maps weer in Apple’s App Store verscheen waren deze gebruikers

op iOS 6 over te stappen.

Intussen werkt Apple hard aan de verbeteringen in Apple Maps maar het blijft lastig om de enorme voorsprong die Google met hun Maps heeft bij te benen laat staan in te halen. Met de 20 miljoen dollar kostende

van indoor-gpsbedrijf WifiSLAM dat technologie ontwikkelde waarmee je zonder gps signaal binnenshuis met je iPhone kan navigeren zal Apple op zijn minst niet te ver achter gaan lopen op

die de zoekgigant vorig jaar introduceerde.

Indoor Google Maps werkt echter anders als de technologie van WifiSLAM. Hoewel er geen gedetailleerde informatie beschikbaar is over de WifiSLAM technologie, beweert het bedrijf binnenshuis een nauwkeurigheid te kunnen halen van 2,5 meter door alleen maar wifi-signalen in gebouwen te gebruiken. Indoor Google Maps daarentegen gebruikt een combinatie van wifi-hotspots, handmatig geuploade plattegronden van gebouwen en de signalen van gsm-masten. Zelfs al werkt de WifiSLAM-technologie alleen met wifi-signalen, dan nog zal Apple op de een of andere manier het interieur van gebouwen in kaart moeten brengen, anders kan je zonder plattegrond bijvoorbeeld de winkel of de uitgang in een winkelcentrum nog steeds niet vinden.

Google heeft inmiddels al zo'n 10.000 interieurs van gebouwen in kaart gebracht. Maar het is niet alleen Google's indoor-navigatie waarmee Apple Maps moet concurreren. Ruim twintig bedrijven waaronder Sony, Nokia en Samsung hebben vorig jaar de In-Location Alliance opgericht met als doel indoor navigatie naar een hoger plan te tillen. Daarnaast heeft Microsoft Bing Maps ook al de nodige gebouwen binnenshuis in kaart gebracht. Apple zal flink aan de weg moeten timmeren om Apple Maps op niveau te krijgen en te behouden.