Onze productontwerpen kopiëren? Dat kunnen wij ook!

China staat bekend om zijn kopieercultuur, met Shenzhen als centrum van de fake-industrie. Een reputatie waar Chinese bedrijven en overheden graag van af willen. Droog benadert het fenomeen op positieve wijze in de expo The New Original.

Kopiëren stond lang te boek als een tekort aan eigen creativiteit. Maar volgens Droog Lab, de experimentele tak van designhub Droog, is kopiëren niet altijd slecht. En draait het ook niet altijd enkel om het produceren van exacte replica's. Vaak wordt aan imitatieproducten iets extra's toegevoegd: een upgrade of een aspect dat het geschikter maakt voor de lokale markt. Zo kan er alsnog innovatie plaatsvinden. In China noemen ze dat shanzhai.

Om dit gegeven te onderzoeken, reisde Droog af naar het Chinese Guangzhou om met verschillende ontwerpers en een eigen designteam 26 Chinese producten te kopiëren. Richard Hutten kopieerde een Chinese theepot, Droog kopieerde vazen en herinterpreteerde het aquarium in het Chinese restaurant.

Volgens oprichter en Droog-directeur Renny Ramakers kan imitatie ook functioneren als inspiratie. "We hebben een niveau van verzadiging bereikt in design en in de markt. De tijd is aangebroken om intelligent om te gaan met het overschot. We moeten onze collectieve kennis beter inzetten."

Aan Disegnodaily vertelt ze: "Ik vind dat de designpraktijk lijkt op die van de wetenschap, waar wetenschappers verder bouwen op wat hun voorgangers hebben gedaan en zo een nieuwe dimensie toevoegen aan eerder werk." Niet telkens helemaal van nul beginnen dus, maar kijken wat er al is en dat herontwerpen en creatief veranderen.

De expositie is nog een maand te zien in een winkelcentrum in Ghuangzhou. Wij hopen dat de ontwerpen vervolgens richting Droogs galerie in Amsterdam komen.