Australische brandweerlieden slikken elektronische pil
Een elektronische pil met ingebouwde thermometer en zender houdt de hittestress die brandweerlieden ondergaan in de gaten.
Tijdens de enorme ‘Black Saturday’ bosbranden in Australië in 2009 kampten brandweerlieden ondanks allerlei voorzorgsmaatregelen met de gevolgen van hittestress. De huidige methode om de lichaamstemperatuur in het oor te meten, blijkt niet accuraat genoeg. Tijdens Black Saturday vertoonden de brandweerlieden verschijnselen van hittestress terwijl de temperatuurmetingen in het oor normale waardes aangaven. En nu zoals ieder jaar de bosbranden het land teisteren, is het van groot belang dat de Australische brandweer beter methodes ontwikkelt om de risico’s voor hun personeel te minimaliseren.
De Australische brandweer van de staat Victoria experimenteert daarom met een inslikbare capsule die in het lichaam de temperatuur, hartslag en ademhaling meet. De Equivital EQ02 LifeMonitor capsule seint de data draadloos door naar een elektronische zender op de borst van de brandweerlieden. De data wordt vervolgens naar een centrale computer gestuurd zodat de brandmeester in kan grijpen als de lichaamstemperatuur te hoog oploopt.
Vijftig brandweerlieden deden mee aan een test met deze pil waarbij ze bloot werden gesteld aan verschillende temperaturen tot 124 graden celcius. In vervolgexperimenten zullen de brandweerlieden aan hogere temperaturen worden blootgesteld. Na een dag of wat verlaat de pil op de gebruikelijk manier het lichaam.
Overigens hield dezelfde pil onlangs de hartslag en dergelijke van skydiver Felix Baumgartner in de gaten tijdens zijn record vrije val van 39 kilometer hoogte.