ProRail inspecteert spoorwissels vanuit de lucht met drones
Het winterse weer veroorzaakt altijd problemen op het spoor. ProRail experimenteert met drones om spoorwisselverwarming vanuit de lucht te controleren.
Ieder jaar is het weer hetzelfde geneuzel. Zodra het een paar dagen stevig vriest of sneeuwt, ontstaat er ellende op het spoor. Treinen zijn vertraagd of in het ergste geval rijden ze niet. De problemen komen vaak door wissels die bevroren raken ondanks dat deze verwarmd worden.
ProRail bereidt zich ieder jaar voor op de komende winter door allerlei preventieve maatregelen te nemen en de wisselverwarmingen te controleren. Ondanks de preventieve inzet blijft er kans op storingen zodra de winter zoals de afgelopen dagen inzet.
De afgelopen maanden experimenteerde het spoorbedrijf met een onbemande helicopters die via infraroodcamera’s vanuit de lucht de werking van de spoorwisselverwarming inspecteren, meldt ProRail op zijn blog. Secure In Air BV die de drones levert, voerde samen met ProRail de tests uit.
De inspectie vanuit de lucht zou het risico voor het personeel op de grond dat langs het spoor de wissels moeten controleren, verminderen. Bovendien kan ProRail vanuit de lucht vaker inspecteren en daardoor sneller ingrijpen. Hoewel de proef nog niet is afgerond, zegt ProRail blij te zijn met de eerste resultaten. De werking van de wisselspoorverwarming bleek goed te zien vanuit de lucht. ProRail zegt echter wel dat de techniek verder verfijnd moet worden. Het blijkt nog niet helemaal duidelijk welke wissel de drones vanuit de lucht precies zien. ProRail zal daar in de komende tijd aan gaan werken.