Aircogate: verplichte nieuwe aircovulling levensgevaarlijk

Toen de Ford Pinto bij een aanrijding van achteren een bom op wielen bleek te zijn, werd berekend dat slachtoffers een schadevergoeding betalen goedkoper was dan de auto van de markt halen. Ralph Nader haalde het verhaal boven tafel en de rest is een pijnlijke geschiedenis voor Ford. Je zou toch zeggen dat zoiets niet nog een keer gebeurt. Maar nadat in de medische en wetenschappelijke wereld een aantal hoogst opmerkelijke missers aan het licht zijn gekomen, is het niet meer zo lastig te geloven dat iets soortgelijks toch zou kunnen.

Op dit moment wordt het poëtisch genaamde R-134a veel gebruikt in airco's. Werkt prima, maar is niet al te milieuvriendelijk. DuPont en Honeywell werkten aan een vernieuwde versie: R-1234yf. Dat is er in naam weinig op vooruitgegaan maar zou 99,7 procent beter voor het milieu moeten zijn. Al jaren is er getest door de twee bedrijven en heeft inmiddels Europese goedkeuring gekregen. Alle nieuwe auto's vanaf 2013 moeten gevuld zijn met dit spul en in 2017 zou elke auto over moeten stappen op het milieuvriendelijkere goedje.

Daimler, die van Mercedes, deed echter een paar eigen testen en in alle gevallen vloog R-1234yf in brand als het op een hete motor terechtkomt. Dat deed het oude spul niet. Daarnaast kwam er ook nog eens het extreem giftige waterstoffluoride vrij dat het raam wit uit deed slaan omdat het zich erin vrat.

Andere automakers beginnen nu met hun eigen tests en Volkswagen sluit zich aan bij Daimler in de roep om de verplichting in elk geval uit te stellen.