Quadrocopter wordt wifi-wezen

Stel je voor dat je op Lowlands staat. Biertje in je ene hand, smartphone in de ander. Je zoekt je vrienden, maar ze nemen niet op en de internetsnelheid gaat gebukt onder al die bezoekers. Dat neem je aan tenminste, want je kan het niet zien. Dat is wel anders bij de zwerm quadrocopters van het project Electronic Countermeasures.

Futuristisch ogende, lichtgevende vliegende objecten die samen een ‘levend’ ad-hoc internet kunnen vormen. Het idee ontstond tijdens de opstand in Egypte verleden jaar, toen de overheid het internet daar uitzette. Plots kon die grote groep op dat Tahrirplein niet meer met elkaar communiceren. De kunstenaars van collectieven Tomorrow’s Thoughts Today, Dymaxion en Superflux gaven een creatieve draai aan dat normaal zo onzichtbare internet.

Het principe is simpel: persoon A wil een bericht versturen. In de lucht hangen een paar van die drones klaar, eentje daalt letterlijk wat af om de boodschap op te halen. Hij verandert van kleur wanneer hij het bericht te pakken heeft, passt het — zichtbaar met kleurverandering — door naar z’n vrienden die het uiteindelijk bij persoon B afleveren. Het nog steeds lopende project was tijdens de afgelopen GLOW in Eindhoven al te zien.

Waar de bedenkers dus kansen bij demonstraties zien, moet ik meteen aan Lowlands en andere festivals denken. Met zoveel mobiele internetters per vierkante meter, inclusief buitenlanders die de hoofdprijs betalen, zou dit een handige en mooie uitkomst zijn. Zeker gezien de apps die dergelijke festivals altijd verspreiden. Bouw een messenger en een friend-finder in en je hebt levende kunst en betrouwbare communicatie in één.

Daarbij kan ik me voorstellen dat een festivalganger net wat vriendelijker is tegen een vliegende, lichtgevende drone dan een gewapende Egyptische militair.