Game van de week: Catherine

De game Catherine vertelt het verhaal van Vincent, een 32-jarige man die al verschillende jaren een relatie met zijn vriendin Katherine (ja, met een K) heeft. De zaken gaan al langer hun gangetje, maar je vriendin laat doorschemeren meer dan alleen een relatie te willen. Vincent in paniek, waarna hij de bar in duikt en de volgende ochtend wakker wordt naast een andere vrouw. En dan beginnen de nachtmerries.

Catherine bestaat vooral uit die nachtmerries, die neerkomen op geklauter langs een grote blokkentoren. Door blokken te verschuiven creëer je nieuwe paden, waardoor je steeds een stukje hoger komt. Hier is haast bij vereist, omdat het level van onderen langzaam uit elkaar valt. Bereik je de deur aan de top, dan kun je met een aantal lotgenoten praten, tips uitwisselen en je voortgang opslaan. Je krijgt een aantal levels op een nacht voorgeschoteld. Voordat je naar een volgende mag gaan, moet je eerst plaatsnemen in de biechtstoel om een moeilijke vraag te beantwoorden. Een vraag waarbij je relatie en je kijk op gebondenheid constant op de proef gesteld worden.

Slaag je er in om alle levens van een nacht te overleven, dan vind je jezelf een paar cutscenes later in een bar. Terwijl je hier nieuwe mensen ontmoet en met je vrienden drinkt, ontwikkelt het verhaal achter je affaire zich steeds meer. Katherine blijft op zoek naar stabiliteit, terwijl ze tegelijkertijd meer begint te vermoeden. Tegelijkertijd wordt je relatie met Catherine ook een stuk serieuzer, ondanks je omslachtige pogingen om daar een einde aan te breien.

Hoewel de scènes in de bar en de puzzels in je nachtmerrie los van elkaar lijken te staan, blijken de twee later met elkaar verbonden te zijn. Zo staat Vincent zijn vlucht naar boven symbool voor de situatie in zijn relatie en representeren levels vaak de gebeurtenissen van de avond ervoor. Het verhaal ontwikkelt zich vervolgens op basis van jouw keuzes in de biechtstoel. Dit zorgt ervoor dat Catherine je bijna dwingt om naar jezelf te kijken: kies je voor antwoorden waar jij als persoon achter staat, dan zie je snel hoe de situatie zich zou ontwikkelen als jij in Vincent’s schoenen stond. Het is daardoor bijna onmogelijk om Catherine te spelen zonder je af te vragen hoe jouw relatie er op het moment voor staat.

Conclusie
Catherine biedt totaal iets anders dan we vandaag de dag van games gewend zijn. Het spel schotelt je niet een epos voor waarin twee legers het tegen elkaar opnemen, maar behandelt in plaats daarvan veel waarschijnlijkere situaties. Het is daardoor ook een stuk makkelijker om je in te leven in de gebeurtenissen van hoofdpersoon Vincent. Een ervaring die door de inbreng van je eigen mening gevaarlijk dicht op je eigen relatie kan zitten.

Prijs: € 60
Platform: Playstion 3, Xbox 360

<object width="405" height="255" data="http://www.youtube.com/v/nXVOA3rCFIk" type="application/x-shockwave-flash"><param name="data" value="http://www.youtube.com/v/nXVOA3rCFIk"><param name="src" value="http://www.youtube.com/v/nXVOA3rCFIk"></object>