Nieuwe MegaUpload-arrestatie in Nederland

In de zaak tegen MegaUpload zijn dit weekend nieuwe verdachten op gepakt, meldt Reuters. Zo werd de Est Andrus Nomm in Nederland aangehouden en werd de Duitser Sven Echternach in de Filipijnen gearresteerd. Wat de Est in Nederland deed blijft voorlopig een raadsel. Van de zeven verdachten is alleen de Slovaak Julius Bencko nog niet opgepakt in een internationale actie geleid door de FBI.

MegaUploads flamboyante oprichter Kim 'DotCom' Schmitz, de Nederlandse technische man Bram van der Kolk en twee andere MegaUpload-medewerkers zitten nog vast in Nieuw-Zeeland. Zij komen voorlopig niet op borgtocht vrij. De openbare aanklager claimt dat het vluchtrisico te groot is, maar volgens Schmitz' advocaat is dat onwaarschijnlijk: zijn client is immers twee meter lang en weegt 130 kilo.

De rechter heeft de beslissing over de verlenging van het voorarrest maandag uitgesteld. Amerika eist uitlevering en wil de verdachten berechten wegens onder meer piraterij, samenzwering en witwassen van geld. De schade aan de entertainmentindustrie wordt beraamd op 500 miljoen dollar. De Nederlandse MegaUpload-programmeur Bram van der Kolk hield zich overigens eerder bezig met muziekpiraterij, meldt Emerce. Stichting Brein haalde een paar jaar geleden zijn piratensite MP3Top40.net offline.

Niet iedereen in de entertainmentbranche is tegenstander van MegaUpload. Er zijn ook artiesten, vooral in de hiphopwereld, die MegaUpload gebruikten om zelf releases uit te brengen en daar aan te verdienen. MegaUpload keerde immers beloningen uit aan populaire uploaders die eigen materiaal deelden.

Diddy en Busta Rhymes hebben in tweets de afgelopen dagen hun steun voor MegaUpload uitgesproken. Een van de redenen is dat MegaUpload onlangs topproducer Swizz Beatz, echtgenoot van Alicia Keys, bijna als directeur had aangetrokken. Swizz onderhandelde nog met Schmitz over zijn rol, maar kreeg al wel dik betaald voor de productie van een promofilmpje.

Busta Rhymes vindt niet MegaUpload maar de platenlabels de ware criminelen. 'Zij sluiten deals met Spotify en andere sites waar we shit van krijgen uitbetaald.' Rhymes levert ook kritiek op de rol van de Amerikaanse overheid: 'Onze vrijheid is echt naar de klote.'

MegaUpload zou in een rechtszaak niet geheel kansloos zijn. Het eveneens bekende Rapidshare ontsprong in de rechtszaal uiteindelijk steeds de dans. De site is door rechtbanken in de VS en Duitsland twee jaar geleden vrijgesproken van directe verantwoordelijkheid voor schendingen door zijn gebruikers. Rapidshare treedt echter wel wat strenger op tegen inbreukmakers dan MegaUpload.

Volgens Techdirt valt er een hele lijst punten af te dingen op de aanklacht tegen MegaUpload door het Amerikaanse Openbaar Ministerie. Zo verwijt justitie MegaUpload expres geen zoekmachine te hebben en populaire films en albums uit zijn top 100-lijst te halen om zo te verhullen wat er allemaal aan copyright-materiaal werd gedeeld. Maar in andere rechtszaken, zoals die tegen Rapidshare, heeft de rechter het lastig vindbaar maken van bestanden juist als een argument in het voordeel van de filehoster gezien.

Het feit dat er ook artiesten waren die zelf hun materiaal deelden via MegaUpload haalt een andere claim onderuit. Ook de aanklacht over het witwassen van geld is voorlopig nog tamelijk vaag. Het lijkt nu te gaan om betalingen aan hostingpartijen, zoals het Nederlande Leaseweb bij wie Megaupload een grote klant was, maar de vraag is of dat wel als witwassen valt te zien.

Wat niet helpt is dat de site wordt verweten laks te hebben gereageerd op verzoeken om verwijdering van specifieke films en albums door rechthebbenden. Zo verwijderde de site dan één kopie terwijl de andere exemplaren online bleven staan. Ook zouden medewerkers zelf materiaal hebben geüpload.