Patentruzie tussen Google en Microsoft
Google is boos op Microsoft, vanwege diens aankoop van miljarden aan patenten samen met concurrenten Apple, Sony en RIM.
In een blogpost haalt Google's hoofd juridische zaken uit naar Microsoft vanwege diens verbond met Apple voor de aankoop van duizenden patenten. Het gaat om de patenten van het failliete Nortel voor 4,5 miljard dollar en een ander pakket van Novell. De patenten vormen belangrijke munitie in de strijd rond de macht op smartphonegebied. Google Android is eerder ook al aangeklaagd wegens patentbreuk en auteursrechtschending door Oracle. Nu kunnen concurrenten Apple, Microsoft, RIM, Sony, Ericsson en EMC samen optrekken om meer juridische pijlen op Google af te vuren.
Volgens Google's juridische manager David Drummond is er sprake van een 'goed georganiseerde campagne' tegen zijn werkgever. Google beweert opzettelijk te zijn buitengesloten bij de patentdeals, maar Microsoft ging meteen in de tegenaanval.
De softwarereus twitterde een screenshot van een eerdere mail waarin Google wordt gevraagd mee te werken rond de aanschaf van de Novell-patenten. Google sloeg dat aanbod af, omdat het geen gezamenlijk bod wilde uitbrengen. Dit was maanden voor het pakt over de andere patenten, zesduizend stuks van Nortel. In het geval van de Novell-deal greep het Amerikaanse ministerie van justitie in met een verplichte licensie voor de opensource gemeenschap om zo 'de concurrentie en innovatie te beschermen'. Google hoopt kennelijk dat dat ook rond de Nortel-patenten gebeurt.
Ook fabrikanten die Android-apparaten uitbrengen lopen nu risico op nieuwe patentclaims. HTC en Samsung zijn al door Apple aangeklaagd, waarbij de inzet een importverbod is. Een patentdeal met HTC zou Microsoft nu al 5 dollar per verkocht toestel opleveren. Apple heeft zich nog niet in de ruzie gemengd.
Microsoft registreert jaarlijks zo'n drieduizend nieuwe patenten en ziet deze als wisselgeld in het onderhandelen met andere bedrijven. Het bedrijf licenseert allerlei technologie, ook aan concurrenten. Zo hebben Google, Apple, Nokia en RIM eerder licenties voor het gebruik van het Exchange Active Sync-protocol gekocht. De kans is groot dat Microsoft graag nog meer van zijn gepatenteerde technologie wil verkopen aan Google, zodat het bedrijf nog meer kan meeverdienen aan het succes van Android.