Amerikaanse troepen koelen: 20 miljard dollar per jaar

Obama wil de Amerikaanse troepen terugtrekken uit Afghanistan en Irak. Mede omdat oorlogvoeren schrikbarend duur is. Een van de kostenposten is op zijn zachtst gezegd verrassend. Het koelen van de troepen in Afghanistan en Irak kost Amerika namelijk 20 miljard dollar per jaar.

Dat is meer dan het gehele NASA-budget, meer dan BP aan schadeclaims voor de olieramp in de Golf heeft betaald en meer dan de G8 heeft toegezegd om de nieuwe democratie in Egypte en Tunesië op gang te helpen.

Maar waarom is het zo duur om de troepen te koelen? De troepen verblijven veelal in extreem afgelegen tentenkampen. Buitentemperaturen van rond de 50 graden Celcius zijn niet ongebruikelijk. Geen wonder dat de tenten van airco's worden voorzien. Probleem is echter dat de tenten geen enkele vorm van warmte-isolatie bieden en de airco's enorme hoeveelheden brandstof slurpen.

Vaak moet de brandstof vanuit Pakistan over wegen die nauwelijks meer zijn dan geitenpaden, duizend kilometer vervoerd worden naar de afgelegen kampen. Dat maakt de brandstof extreem duur. Veel erger: het vervoer van de brandstof heeft naar schatting zo'n duizend Amerikaanse soldaten het leven gekost.

Een generaal stelt voor om levens en kosten te besparen door de tenten te bespuiten met polyurethaan-schuim. Dat zou tot 92 procent op de energiekosten kunnen besparen. Het idee slaat echter niet aan bij de militairen in het veld omdat een tentenkamp dan niet meer te verplaatsen is.