In 2,5 uur van Parijs naar Tokio
Een nieuw hypersonisch vliegtuig verkort de reistijd van Parijs naar Tokio in 2050 tot 2,5 uur.
Tijdens de Internationale luchtvaartshow in Parijs onthulde EADS het hypersonische vliegtuig ZEHST (zero emission high speed transport). EADS is eigenaar van vliegtuigmaker Airbus en de ZEHST heeft wat betreft vorm veel weg van de Concorde. Het toekomstige vliegtuig moet op een hoogte van 32 kilometer gaan vliegen. Normale passagierstoestellen vliegen op 10 kilometer hoogte.
Het is niet zomaar het zoveelste conceptvliegtuig dat nooit het daglicht zal zien. Hij wordt daadwerkelijk ontwikkeld. Een eerste onbemande versie moet in 2020 klaar zijn voor testen. De achterliggende technologie is niet nieuw en bestaat al volgens de EADS. Het vliegtuig kan tussen de 50 en 100 passagiers vervoeren.
Hij stijgt op met normale vliegtuigmotoren op biobrandstof. Raketmotoren, die waterstof en zuurstof gebruiken, nemen het na de start over en brengen de ZEHST naar kruishoogte van 32 kilometer. De raketmotoren worden uitgeschakeld voor de landing en de piloten zullen de ZEHST zweefvliegend laten afdalen om vervolgens de normale vliegtuigmotoren op te starten voor de landing.
Hoewel het eerste prototype in 2020 klaar moet zijn, verwacht de EADS dat het vliegtuig voor passagiers pas in 2050 operationeel zal zijn. Een trip van Parijs naar Tokio kost dan nog maar 2,5 uur.