Game van de week: LA Noire

Rockstar brak door met de Grand Theft Auto reeks die zich vooral richtte op het plegen van misdaden. De ontwikkelaar houdt zich de afgelopen paar jaar echter steeds minder bezig met bad guys. In Red Dead Redemption had je al de keuze om een goedzak te spelen en met LA Noire is de cirkel rond. Dit keer nam Rockstar de Australische ontwikkelstudio Team Bondi onder zijn vleugel en kruipt de speler in de huid van Cole Phelps, een politie-agent in de jaren veertig. Hij mag zijn wapen alleen trekken als het echt nodig is.

LA Noire speelt zich af in een open wereld, maar zit eerder in elkaar als een aflevering van Law & Order dan een GTA-game. Elke missie staat op zichzelf en heeft een inleidende cut-scene die je een deel van de misdaad laat zien. Een oproep van je officier later en je bent op weg naar de plek des onheils, om te achterhalen wie de moordenaar of geweldspleger is. Heb je de hem of haar te pakken, dan rondt de game de 'aflevering' af en mag je naar de volgende. Hierdoor is je speeltijd makkelijk in te delen in behapbare brokken. En de mogelijkheden voor downloadable afleveringen zijn ook interessant.

Bij elke plaats delict zul je eerst op zoek gaan naar aanwijzingen. Een uitdaging in een grote 3d-omgeving zoals die in LA Noire, maar eentje die makkelijker wordt gemaakt. Zodra je bij een nog niet bekeken object in de buurt staat begint de controller te trillen en hoor je een herkenbaar muziekje. Deze muziekreferenties worden door heel de game op verschillende manieren gebruikt. Zo hoor je een ander gepingel als je een al bekeken aanwijzing voorbij loopt, zijn er twee deuntjes die aangeven of je een goede of een slechte reactie geeft in een gesprek en verandert de soundtrack wanneer je alle aanwijzingen in een gebied te pakken hebt.

Maar waar de game echt zijn hoogtepunt bereikt is tijdens de ondervragingen. Het systeem zit simpel in elkaar: je tegenspeler zegt wat, waarna jij moet oordelen of het de waarheid is, twijfelachtig klinkt of zelfs een klinkklare leugen is. Dit doe je voor een deel door je feitenkennis, maar het aflezen van iemand zijn gezicht is nog belangrijker.

Via MotionScan heeft Team Bodhi de gezichten van zo ongeveer 400 acteurs opgenomen en 1-op-1 in de game overgezet. Hierdoor is zelfs de kleinste stuiptrekking in een oog duidelijk. Het is indrukwekkend om zo direct in te spelen op het acteerwerk dat tegenover je staat. Zonder zou LA Noire misschien half het spel zijn dat hij nu is.

Mocht alles je te moeilijk worden, dan is het altijd nog mogelijk om Intuition punten in te zetten om de boel te vergemakkelijken. Het vinden van aanwijzingen wordt er een stuk makkelijker door, deze komen direct op je minimap te staan. Ondervragingen worden echter niet direct voor je uitgestippeld. Hooguit wordt er een antwoord geëlimineerd, waarna er nog twee over zijn. Ook kun je vragen welk antwoord andere LA Noire spelers het meeste gaven, maar de meest gekozen optie is lang niet altijd het juiste antwoord.

LA Noire is een bijzondere game. Voor een groot deel is dit te danken aan de gezichtsuitdrukkingen, maar de geweldarme uitvoering heeft hier ook mee te maken. Zelden zien we games waarbij je alleen je wapen erbij mag pakken als de situatie er om roept. Het geeft ruimte voor een andere benadering, namelijk het oplossen van en nadenken over de zaak. Hopelijk een voorbeeld dat vele ontwikkelaars zullen volgen.

Platform: Playstation 3, Xbox 360
Prijs: € 60

<object width="405" height="255" data="http://www.youtube.com/v/skAkfQr3e-4" type="application/x-shockwave-flash"><param name="data" value="http://www.youtube.com/v/skAkfQr3e-4"><param name="src" value="http://www.youtube.com/v/skAkfQr3e-4"></object>