Hugh Grant pakt telefoonhacker terug
De acteur heeft een voormalige journalist die was betrokken bij een afluisterschandaal een koekje van eigen deeg gegeven.
De gestrande acteur werd min of meer bij toeval uit de brand geholpen door Paul McMullan, een voormalig journalist van de boulevardkrant News of the World. Pikant, omdat de News of the World tijdenlang stelselmatig de voicemails afluisterde van een groot aantal celebrities. Eén van de slachtoffers van deze praktijken was Grant. Eén van de betrokken journalisten: Paul McMullan.
McMullan bood Grant een lift aan, en vroeg hem aan het einde van de rit of de acteur wellicht zin had om nog een keer langs te komen. Grant maakte onlangs gebruik van dat aanbod: hij kwam terug. Wat McMullan echter niet wist, was dat de acteur een verborgen taperecorder met zich meedroeg.
De gewezen tabloid-journalist verhaalde bij de nieuwe ontmoeting uitgebreid over de manieren waarop de News of the World beroemdheden afluisterde. Even leek hij nattigheid te voelen. ‘Je neemt dit toch niet op hè?’, vroeg hij aan Grant. Nadat de acteur ontkennend had geantwoord, vervolgde McMullan zijn verhaal.
De voormalige journalist vertelde onder meer dat hij niet snapt waarom het afluisteren van beroemdheden (en anderen) illegaal is. ‘Vroeger was scannen helemaal geen misdaad. En waarom zou het dat ook zijn? Je verstuurt je gedachten en je stem via radiogolven. Dan kun je toch verwachten dat er iemand meeluistert?’
Zo bezien heeft McMullan er vast ook geen probleem mee dat Grant een uitgeschreven versie van hun gesprek heeft gepubliceerd in het opinieblad The New Statesman. Het vermakelijke artikel (inclusief audio) is zo’n hit dat de site van het tijdschrift aanvankelijk bezweek onder de enorme toeloop van bezoekers. Grant heeft een roeping misgelopen.