Google Person Finder in Japan

Op het Google blog beschrijft medewerker Ken Miura hoe hij aan het programmeren was op de 26ste verdieping van het Japanse Google-kantoor in Tokio toen de aarbeving het kantoor door elkaar schudde. Voor zijn veiligheid had Miura onmiddellijk het gebouw moeten verlaten, maar in plaats daarvan begon hij tijdens de naschokken al online informatie te verzamelen over de aardbeving. Samen met een kleine groep collega's en de hulp van andere Google-kantoren verzamelden ze informatie over de aardbeving om een Crisis Response informatiepagina te maken die allerlei verschillende informatiebronnen over de aardbeving bundelt.

Binnen een uur lanceerde Google dankzij een wereldwijde samenwerking van medewerkers de Google Person Finder. Deze tool die als eerste na de ramp in Haïti en recentelijk na de aardbeving in Nieuw Zeeland werd ingezet, helpt mensen om vermisten op te sporen. Op zondagochtend stond de teller al op ruim 100 duizend oproepen en meldingen en de database groeit in een snel tempo.

Hoewel internet voor de slachtoffers in de ergst getroffen gebieden nauwelijks toegankelijk zal zijn, blijkt de aardbeving slechts op kleine schaal internet platgelegd te hebben, aldus analisten van Keynote Systems. Volgens de analisten deed internet op macroschaal precies wat het moet doen. 'Het knipperde niet eens', aldus een van de analisten.

Dat neemt niet weg dat juist de slachtoffers en hun familie elders het meest behoefte hebben aan informatie over geliefden en vrienden, maar voor hun online informatievoorziening buitenspel zijn gezet door de enorme ramp. Miljoenen huishoudens zijn van stroomvoorziening verstoken en Japan maakt zich op voor een steeds groter te kort aan elektriciteit.