Pacemaker kleiner dan een TicTac
Een Amerikaans bedrijf werkt aan een pacemaker die zo klein is dat hij geïnjecteerd kan worden.
Een pacemaker reguleert een onregelmatig kloppend hart met elektrische prikkels. Het is een levensredder, maar de huidige pacemakers die vlak onder de huid geïmplanteerd worden zijn al snel zo groot als een munt van 2 euro. De meest ingrijpende behandeling voor de patiënt is echter het ‘aanleggen’ van de elektrodes die de pacemaker met het hart verbindt.
Medronic, ’s werelds grootste fabrikant van medische apparaatjes, ontwikkelt een nieuw type pacemaker die kleiner zal zijn dan het bekende TicTac-snoepje. Grote voordeel is dat de kleine pacemaker zonder electrodes in de toekomst precies op de plek in het hart gebracht kan worden via een katheter. Catheterisatie is een relatief simpele ingreep.
Door het gebruik van de technologie om chips te fabriceren, heeft het bedrijf de minuscule pacemaker uitgerust met een geheugen om data op te slaan en een telemetriesysteem om die data draadloos te verzenden. De pacemakers worden net zoals computerchips met zestig of zeventig tegelijkertijd op een plak silicium gemaakt.
De pacemaker zou binnen vijf jaar op de markt kunnen zijn maar de grootste uitdaging is het zoeken naar een fundamentele oplossing om de chip van stroom te voorzien. Medtronic wil geen details kwijt maar zegt met enkele startups die thin-film batterijen of andere innovatieve energiebronnen ontwikkelen in gesprek te zijn.