Russisch alternatief voor gps bijna gereed

De Russen waren destijds bezig met hun eigen concurrerende GlONASS navigatiesysteem, dat net zoals het gps-systeem in 1995 operationeel werd verklaard. GLONASS raakte echter door een verzwakte economie al snel in verval en in 2002 was het systeem onbruikbaar geworden omdat er nog te weinig satellieten functioneerden. De Russen hebben het GLONASS systeem echter in 2004 nieuw leven in geblazen en afgelopen zaterdag werd één van de laatste van een reeks moderne GLONASS-K satellieten gelanceerd.

Later dit jaar worden de laatste twee satellieten gelanceerd om het GLONASS-project af te ronden. Het 2 miljard dollar kostende project liep vertraging op omdat iin december twee GLONASS-satellieten uit koers raakten en neerstortten in de Stille Oceaan. De huidige GLONASS-K satellieten zijn tweede generatie en hebbeneen aanzienlijk hogere nauwkeurigheid dan het huidige gps-systeem.

De Russen hopen met GLONASS dankzij de verhoogde nauwkeurigheid een tweede revolutie in navigatie teweeg te brenge, zowel militair als civiel. Het systeem wordt in tegenstelling tot gps tot op meters nauwkeurig waardoor het mogelijk wordt om nieuwe applicaties te bedenken. Je TomTom weet dan op welke rijbaan je rijdt en FourSquare wellicht op welk bankje je in het park zit. De toepassingen zijn legio. Overigens zal GLONASS geheel naadloos met zowel gps als het toekomstige Europese zeer nauwkeurige navsysteem GALILEO samenwerken.