Belgische autoklassieker herleeft

Imperia is een legendarische Belgische automerk. Tussen 1906 en 1958 rolden er in de fabriek van Nessonvaux bij Luik zo'n 20duizend Imperia's van de band. Het automerk was commercieel en sportief een groot succes, maar het bezweek uiteindelijk onder de concurrentie van de grotere concerns en in 1958 werd de fabriek gesloten.

In 2008 werd Imperia Automobiles nieuw leven ingeblazen door Green Propulsion, een spin-off van de Luikse universiteit dat zijn expertise naar groene motoren wil valoriseren door een Imperia GP op de markt te brengen. De hybride bolide heeft een 1,6 liter benzinemotor gekregen met turbo en een elektrische inductiemotor. Deze kunnen gescheiden of gecombineerd worden gebruik.

Hiermee weten ze bij Imperial Automobiles de CO2-uitstoot terug te dringen tot 87 gram per kilometer en het brandstofverbruik tot 3 liter per honderd kilometer. Wat de prestaties betreft zijn ze erin geslaagd de motor, die ook in de Peugeot RCZ en de Citroën DS3 zit, er op vooruit te laten gaan. Het koppel stijgt met dertig procent en het vermogen met 19.

De Imperia GP weegt duizend kilo en is eind dit jaar leverbaar vanaf 90 duizend euro. De wederopstanding van het automerk getuigt van ambitie, maar vooral van een diep geloof in de milieuvriendelijke oplossingen verpakt in oogstrelend design.

Of Imperia ooit haar eigen hoogtepunt zal evenaren, het merk had dezelfde uitstraling als Porsche of Ferrari, zal moeten blijken. Enkele weken geleden verscheen er op Canvas nog een documentaire over het rijke verleden van het automerk. Een fragment daaruit kan je hier herbekijken.