Uitgever misbruikt broncode game
Er staan twee versies van de game Lugaru in de Mac App Store. Slechts een ervan is uitgebracht door de originele ontwikkelaar.
De indie-game Lugaru werd in 2005 ontwikkeld door David Rosen. Door zijn unieke physics-gedreven gameplay en contextgevoelige controls werd de titel al snel een hit onder indie-gamers. Na dit succes richtte Rosen Wolfire games op, een ontwikkelstudio die zichzelf profileerde door onder andere de broncode van Lugaru openbaar te maken en het ontwikkelproces van de sequel, Overgrowth, volledig transparant online uit te voeren. Afgelopen jaar kwam de ontwikkelaar ook in het nieuws door de Humble Bundle in het leven te roepen, een verzameling indie-games die je kon aanschaffen voor een zelf bepaalde prijs, waarvan een zelf gespecificeerd percentage naar het goede doel ging.
Een paar weken nadat Wolfire Games zijn game in de Mac App Store zette onder de naam Lugaru HD voor €7,99, verscheen er opeens Lugaru. Dit was een zo goed als perfecte kopie van Wolfire’s titel, maar dan voor slechts €1,59. Deze kloon was technisch gezien wel ontwikkeld door Wolfire, maar zonder hun permissie uitgegeven door iCoder. Sterker nog, Wolfire was zich tot op heden niet bewust van het bestaan van iCoder's.
iCoder erkent de code van Lugaru gebruikt te hebben, maar ziet hier geen kwaad in. De broncode van de game was nu eenmaal openbaar gemaakt, wat er op zou neerkomen dat ze zelf mogen invullen hoe ze deze code gebruiken. ‘We snappen Wolfire’s berouw, maar we hebben ieder juridisch recht om de software uit te geven’, vertelt Alex Matlin van iCoder aan Kotaku. In de blogpost waarin Lugaru open source werd verklaard zegt David Rosen dat gebruikers vrij zijn om het spel te porten naar een ander systeem. Er wordt niks gezegd over eventueel gemaakte winst.
Wolfire Games heeft ondertussen al tweemaal de situatie bij Apple neergelegd, maar nog niks terug gehoord. Ontwikkelaar Jeffrey Rosen zegt ‘volledig verrast te zijn dat Apple de game in de app store toeliet’. Het openbaar maken van de broncode deed de studio volgens Rosen puur om het modificeren van de game makkelijker te maken.
Hoewel iCoder mogelijk in zijn recht staat om het spel onafhankelijk uit te brengen, is dit niet het meest moreel verantwoorde dat je met broncodes kunt doen. De ontwikkelaar heeft niet gespecificeerd dat de assets van de game, zoals de geluidseffecten, skins en 3D-modellen, ook vallen onder de open source-verklaring. Wellicht dat dit alsnog grond kan geven om de kloon uit de App Store te weren.