Fits like a glove
De handgemaakte handschoenen van het Engelse Dent's mogen er zijn. Van klassiekers met de drie stiknaden tot driving gloves.
Handschoenen zijn een beetje uit de gratie geraakt als accessoire en voor veel mensen uitsluitend een gebruiksvoorwerp geworden. Toch was het dragen van een paar handschoenen lange tijd een statussymbool en een belangrijk item voor de stijlbewuste man. Niet alleen tegen de koude, maar bijvoorbeeld ook tijdens een autorit.
Het handschoenenvak is eigenlijk nooit een volledig mechanisch proces geworden, in tegenstelling tot heel veel andere industrieën gedurende de 19e-eeuw. Waarschijnlijk omdat het zo'n klein vakgebied is met een te geringe omzet voor massaproductie. Engelse ambachtslieden of 'glovers' zoals de mensen bij Dent's, maken hun handschoenen nog altijd grotendeels handmatig, met behulp van speciale, hele oude 'gloving machines'.
De 'cutter' is het belangrijkste binnen de productie. Hij snijdt met de hand de juiste vorm en grootte uit het leer. Deze man moet verstand hebben van leer om het beste stuk te gebruiken en om dit stuk vervolgens optimaal te benutten. De snijpatronen die Dent's gebruikt dateren uit 1845; er zijn twintig maten.
De hoge prijs van sommige handschoenen komt voort uit de prijs van het materiaal en het aantal handelingen (soms wel 32). Daardoor varieert de aanschafprijs van een paar Dent's gloves van £27 (ongeveer €30) tot £225 (circa €265). Dit illustreert ook de collectievariatie, die ervoor heeft gezorgd dat dit bedrijf al eeuwenlang bestaat en nog altijd de meest uiteenlopende winkels bedient, van Harrod's tot Oipolloi. De duurste handschoenen worden overigens gemaakt van het leer van een Peccary, een kleine, Zuid-Amerikaanse varkenssoort. Dit leer is sterk, de handschoenen worden volledig handgemaakt én gevoerd met kasjmier.
Het Engelse Dent's werd in 1777 opgericht in Worcester, door John Dent. Zijn zoons kwamen op 15-jarige leeftijd in het bedrijf. Zij maakten van Dent’s een wereldberoemd bedrijf. In de 19e eeuw groeide het bedrijf snel, met dependances van New York en Sydney tot Praag. In de 20e eeuw maakte Dent's handschoenen voor George VI and Elizabeth II.
Het totale productieproces is hier te volgen, inclusief gebruikstips en leuke weetjes. Onder andere over de vader van Shakespeare.