Horloge van het jaar 2010

Die titel is een mooi cadeautje voor het horlogehuis dat dit jaar zijn 150e verjaardag viert. Voor Jack Heuer is de prijs extra bijzonder, want hij is de vader van de Carrera en de enige nazaat van oprichter Edouard Heuer die nog een belangrijke rol heeft in het bedrijf.

De huidige Carrera-lijn werd rond 2004 geïntroduceerd. Twee aspecten onderscheiden dit horloge van 'gewoon een nieuw model'. Ten eerste wordt dit horloge volledig in huis vervaardigd. Van kast tot uurwerk - alles wordt onder één dak gefabriceerd en in elkaar gezet. In horlogeland heet dit 'manufacture' en dat is zo'n beetje het hoogst haalbare kwaliteitspredikaat. Ten tweede is het interessant dat het uurwerk (Calibre 1887) tot stand kwam in samenwerking met de ingenieurs van Seiko Instruments Inc (SII).

Er is - in eigen atelier - drie jaar gewerkt aan de ontwikkeling van het nieuwe uurwerk. Dankzij avant-garde Zwitserse machines en robots kon men met microprecisie werken. Zo kan TAG Heuer nu een manufacture uurwerk leveren, tegen een zeer competitieve prijs. En dat sluit weer aan bij de 'fair cost/fair price' filosofie van het huis. Calibre 1887 is een mechanisch chronograafuurwerk met een tikgetal van 28.800 per minuut. Het uurwerk bestaat uit 320 onderdelen en heeft een gangreserve van 50 uur. TAG Heuer gebruikte moderne materialen, die niet alleen om hun technische kenmerken interessant zijn, maar ook vanwege hun looks. Het fraaie uurwerk is door de glazen achterkant van het horloge te zien.

Het horloge won bij de Grand Prix de l'Horlogerie de Genève 'La Petite Aiguille'. Dat is de prijs voor het beste horloge in de prijscategorie tot 5000 Zwitserse Francs (€ 3730,70). Er zijn niet veel manufacturen te koop voor dat geld. Het gaat om vernieuwende techniek, innovatief materiaalgebruik en de verhouding tussen prijs en kwaliteit. Grand Prix de l'Horlogerie de Genève 'La Petite Aiguille' is een van de belangrijkste horlogeprijzen.

Jack Heuer (1932) is de enige Heuer die nog bij het bedrijf betrokken is. Hij is Honorary President, maar nog altijd zeer actief. Hoewel hij in de jaren tachtig vertrok (het bedrijf was op sterven na dood en werd ingelijfd door de TAG-groep, vandaar de toevoeging in naam en logo), kwam Jack terug. Mede door Jacks invloed bracht TAG Heuer begin jaren negentig een aantal klassiekers opnieuw uit als limited editions. Een idee dat inmiddels trend is geworden in talloze branches. Zo kwam in 1996 ook een serie Carrera's opnieuw uit, terwijl het nieuwe bedrijf juist oude lijnen had vervangen door nieuwe.

De heruitgaven waren een succes, terwijl ondertussen de vintage markt opleefde. Uitgerekend de legendarische creaties van Jack bleken het DNA van Heuer te vormen. Gebaseerd op de eigen heritage zagen ook andere klassieke sportchronografen zoals de Monaco, de Autavia, de Monza en de Silverstone opnieuw het licht. Maar Jack Heuer is vooral een vernieuwer. Hij zag in zijn Carrera het perfecte vehikel voor nieuwe technisch hoogstandjes. En zo werd de nieuwe Carrera-lijn geboren, ongeveer tien jaar na de eerste heruitgaven. Met het radicaal vernieuwde, prijswinnende uurwerk Calibre 1887 is Heuer's Carrera klaar voor de toekomst. En wie het nieuwe horloge en zijn originele voorvader uit 1964 naast elkaar legt, zal zien dat het om sterke genen gaat. Wie geïnteresseerd is in de uitgebreide evolutie van dit horloge klikt hier. Meer over de historie van Heuer vind je hier.