Nieuwe hoogste woontoren van Nederland

New Orleans is met 158 meter en 45 verdiepingen de hoogste woontoren van Nederland. De zandkleurige toren is een ontwerp van de Portugese architect Álvaro Siza en werd uitgewerkt door HM ADP Architectuur uit Amsterdam.

Opdrachtgever Vesteda verhuurt in de woontoren 234 appartementen variërend van 65 m2 tot 212 m2, met huren tot € 1.889 per maand. Daarvan zijn er vijftig te huur zijn als Serviced Apartment (gemeubileerde appartementen te huur vanaf één maand), meldt Vesteda.

Naast een kleine vijftig koopappartementen en twee penthouses is er een ondergrondse parkeergarage voor 254 auto's, vier gastenverblijven en een health club op de vierde etage met een zwembad, fitnessruimte, sauna en een met gras begroeid dakterras van 1.000 m2.

Theater Lantaren/Venster verhuist naar de glazen begane grond van New Orleans, met vijf bioscoopzalen van in totaal zeshonderd zitplaatsen en een theaterzaal van ongeveer driehonderd zitplaatsen of vierhonderd staanplaatsen en een ruimte voor tentoonstellingen. Zaterdagmiddag opende de Koningin het nieuwe theater.

Álvaro Siza Vieira noemt zichzelf functionalistisch architect, en maakt vooral minimalistische ontwerpen die zorgvuldig worden ingepast in het landschap. Zijn betrokkenheid bij sociale woningbouwprojecten, was ooit de reden waarom hij door Den Haag werd gevraagd voor de stedelijke vernieuwing van de Schilderswijk. Siza ontving in zijn leven vele prijzen, waaronder de Pritzker prijs, De Mies van der Rohe award en de RIBA Royal Gold Medal.

Opmerkelijk is dat New Orleans in de oorspronkelijke plannen bestond uit twee torens. In een interview met Architectenweb zegt Alvaro Siza het jammer te vinden dat gedurende het proces één van de torens is geschrapt. Omdat de bouwvergunning voor het gebouw al was verleend, mocht de architect het ontwerp van de toren die wel gerealiseerd mocht worden, niet meer aanpassen.

Critici beschrijven het gebouw als een luchtig geklede, mediterrane dame in gezelschap van ruwe zeebonken (de oude pakhuizen) en belangrijke, grote zakenmannen (o.a. het KPN-gebouw en het World Port Center). Vraag is natuurlijk welke bijnaam New Orleans door de Rotterdammers gegeven wordt.