Ratcar helpt brein-machine-interface te ontwikkelen
Ratcar is een mix van een rat en een robot die Japanse wetenschappers moet helpen betere brein-machine interface te ontwikkelen.
De rat in
Ratcaris een cyborg. Het brein van de rat is direct verbonden met de besturing van de rijdende robot. Met dit experiment wilden wetenschappers van de Universiteit van Tokio onderzoeken of ze een rat via een miniatuurrobot konden besturen.
Het uiteindelijk doel is om een brein-machine-interface te ontwikkelen die patiënten kunnen gebruiken om hun rolstoel te besturen. De Ratcar is een prototype, bedoeld om betere algoritmes en electrodes te ontwikkelen voor dergelijke toekomstige systemen.
De ratten ‘hangen' met hun pootjes net op de vloer van de robotauto die beweegt zodra het neurale signalen ontvangt via de electrodes die in de cortex zijn geïmplanteerd.
Zes van de acht ratten in de studie pasten zich gemakkelijk aan aan de auto. De onderzoekers geven echter aan dat het niet helemaal duidelijk is of hun systeem de intentie van de ratten daadwerkelijk goed vertaalt. De auto begint namelijk te rijden zodra hij signalen ontvangt en de rat wordt min of meer meegesleept of hij nu wil of niet.
De wetenschappers willen nu verder onderzoeken of de ratten de auto's van richting kunnen veranderen en of of de intentie van de rat goed wordt vertaald.