Zelfschonende zonnepanelen dankzij Mars
Een nieuwe vinding maakt zonnepanelen mogelijk die zichzelf verschonen zonder water of beweging.
Zonnepanelen worden alsmaar efficienter in het omzetten van zonlicht naar electriciteit, maar als de panelen onder het stof zitten dan gaat die efficiency heel snel verloren. Een stoflaag van vier gram per vierkante meter is al genoeg om de stroomopwekking veertig procent te verminderen.
In landen als Australië, India, Amerika en het Midden Oosten vindt een dergelijke stofneerslag op zonnepanelen enkele malen per maand plaats. Het is dan ook een uitdaging om grote zonnepaneelinstallaties schoon te houden.
De Amerikaanse wetenschapper Malay Mazumder ontwikkelde voor de NASA missies naar Mars een electrischgevoelig materiaal waarmee zonnepanelen bedekt worden. Bij een te dikke stoflaag zorgt een stroompje dat door het materiaal loopt dat de stofdeeltjes van het oppervlakte van de zonnepanelen worden afgestoten worden.
De methode stoot maar liefst 90 procent van het stof af. Het stroomverbruik is minimaal en het grote voordeel ten opzichte van andere zelfverschonende systemen is dat het geen water of mechanische beweging vergt.