Universeel griepvaccin in de maak
Twee prikken en je krijgt nooit meer een griepje. Wetenschappers werken aan een veelbelovend universeel griep-vaccin.
Jaarlijks sterven wereldwijd tot een half miljoen mensen aan de griep. Amerikaanse wetenschappers van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases hebben een convertedNodes ontwikkeld dat je mogelijk eens en voor altijd beschermt tegen griep. Het zou een grote doorbraak zijn omdat laboratoria via een moeizaam proces iedere jaar een nieuw vaccin moeten maken voor nieuwe griepvarianten die alsmaar opduiken.
De eerste tests op fretten, apen en muizen zijn goed verlopen. De dieren zijn immuun voor alle griepvirussen die van 1934 en 2007 de wereld overgingen. Het vaccin gebruikt een specifiek stukje DNA van een griepvirus. Dat stukje DNA komt in alle griepvirussen voor en wordt via een eerste prik losgelaten in het lichaam dat onmiddellijk antilichaampjes aanmaakt om het virus te bestrijden. Het lichaam bouwt zo immuniteit op tegen allerlei griepvarianten. Een tweede, 'gewone' griepprik moet de immuniteit nog eens versterken.
De dierproeven waren zo'n succes dat de eerste proeven met het vaccin op mensen al op kleine schaal begonnen zijn. Het DNA komt overigens van het Nederlandse farmaceutische bedrijf Crucell NV vandaan.