Zeppelin zwemt door de lucht

8 juni 2010 om 07:07

Update: 29 april 2018 om 05:00

David Lemereis

presentator

Airfish is een zeppelin die zich voortbeweegt als een vis. Dat kan door het gebruik van kunstmatige spieren.

Zwitserse onderzoekers ontwierpen een nieuwe variant van de zeppelin die zich muisstil door de lucht beweegt. Als een vis in het water, letterlijk. De propellors zijn namelijk vervangen door kunstmatige spieren die bestaan uit stroken polymeren met daarin elektroden. Zodra er stroom op de elektroden wordt gezet, comprimeren de polymeren zich. De Airfish wordt daardoor gedwongen zich te flexen als een samentrekkende spier. De acht meter lange Airfish gevuld met helium is gebaseerd op een forel.

Door de stroom aan weerszijde van de Airship afwisselend aan en uit te zetten beweegt de zeppelin als een vis. Membranen in de staart bewegen daardoor ook en stuwen de zeppelin als een vis door het water voort met een snelheid van zo'n halve meter per seconde. Een kleine computer vormt het brein van de Airfish. Zonder brandstofmotoren is de Airfish stil en zuinig en zou bijvoorbeeld geschikt kunnen zijn voor televisieopnames boven een stadion. Zover is het echter nog niet. De kunstmatige spieren houden het slechts een paar maanden vol voordat ze vervangen moeten worden.