Je DNA ontrafeld voor 30 dollar

Op sites als 23andMe kan je voor een paar honderd dollar een deel van je DNA in kaart laten brengen. Wil je echter je gehele DNA laten ontrafelen dan kost je dat al snel een paar duizend dollar. Hoewel de prijzen de laatste jaren exponentieel kelderen, was de magische grens van duizend dollar per DNA-test nog lang niet in zicht. Wetenschappers aan de Harvard Universiteit ontwikkelden echter een nieuwe methode die mogelijk een dramatische prijsdaling van DNA-tests teweeg kan brengen.

Hun methode is gebaseerd op microfluidics, de wetenschap die zich bezighoudt met het gedrag van vloeistoffen op microniveau. In een notendop gebruiken ze minuscule druppeltjes water die de ze op een vloeistofchip heel precies verplaatsen en met chemicaliën (reagens) mengen en sorteren op kleur. Vergeleken met de huidige testen verbruikt deze methode aanzienlijk minder chemicaliën, en het zijn juist die reagens die het grootste deel van het kostenplaatje bepalen.

Deze testen zijn gevoelig voor fouten en moeten meerdere malen worden uitgevoerd. De wetenschappers schatten dat ze met deze methode dertig keer je DNA kunnen ontrafelen voor maar 30 dollar. Hoewel de wetenschappers op deze manier nog geen DNA in kaart hebben gebracht, hebben ze het proces met succes gedemonstreerd en hebben ze een startup in het leven geroepen, GnuBio, om de methode te commercialiseren.