Debatplaats bundelt twitterdiscussies

1 juni 2010 om 14:01

Update: 29 april 2018 om 05:00

Twitter voegt echt iets toe aan alle debatten die er nu zijn. Debatplaats bundelt met een slim algoritme alle gevoerde politieke discussies.

Frank van Rest (student wiskunde) en maker van de Politiek App had al een tijd het idee om 'iets met de hashtags' op Twitter te doen. Het idee sudderde even, totdat de drie Interactieve Media studenten Reinier Kuipers, Thom Hos en Rob Groot een afstudeeropdracht zochten. In drie weken bouwden ze gezamenlijk Debatplaats.net.

Op Debatplaats worden op basis van een datamining algoritme tweets van 300 twitteraars (politici en enkele politiek verslaggevers) geanalyseerd. Op basis daarvan wordt bepaald welke discussies in twitterend Nederland gevoerd worden. Wordt er al een hashtag gebruikt, dan wordt deze doorgevoerd. Anders voegt Debatplaats automatisch een logische hashtag toe, door bijvoorbeeld te kijken naar de meest gebruikte termen, naar Google News of een hashtag die buiten Nederland al gebruikt wordt. Maar Van Rest kan ook handmatig ingrijpen.

Van Rest: 'De homepage van Debatplaats is bedoeld om te kijken wat er zoal speelt. Vervolgens klik je verder op één van de hashtags om dieper op een onderwerp in te gaan en mee te doen, waarbij aan je eigen tweets de hashtag wordt toegevoegd. Je ziet de actuele tweets, de tweets van politici en de meest gewaardeerde tweets. In politieke discussies die nu worden gevoerd, mis je vaak de reacties naar aanleiding van tweets van politici. Via Debatplaats krijgen de bijdragen van minder bekenden meer aandacht, als ze goed beoordeeld worden. Ook het aantal retweets wordt meegenomen om iemand bovenaan te zetten.'

Van Rest hoopt vooral meer downloads voor zijn Politiek app te krijgen, want een ander businessmodel heeft hij nog niet voor Debatplaats. Hij ziet het als een toevoeging aan de app dat je naast politieke partijen ook op thema kunt zoeken. Van Rest: 'Ik kan helaas niet zeggen hoeveel downloads ik nu voor de app heb, maar ik heb nog niet alle iPhone-gebruikers in Nederland bereikt. Als Debatplaats een succes wordt, wil ik proberen de functionaliteiten in de app te integreren.'

Van Rest geeft aan dat Maurice de Hond erg uitkijkt naar het platform. Synovate gaat het direct al toepassen door de mening over de populaire onderwerpen op Debatplaats direct te toetsen met hun traditionele onderzoeksmethoden. Zo worden de iets minder representatieve tweets getoetst aan de gemiddelde Nederlander.

Wellicht helpt Debatplaats politici ook om meer gesprekken op Twitter aan te gaan. Volgens analyse van NOS onder 16 duizend twitter-berichten van politici, wordt er op dit moment nog niet veel geluisterd (zie video hieronder). Nu kun je nog wel wat kanttekeningen plaatsen bij het onderzoek, omdat een aantal van de genoemde Twitteraccounts overduidelijk voor promotiedoeleinden wordt gebruikt. Bij de accounts van Jan-Peter Balkenende en Job Cohen staat duidelijk dat ze worden bijgehouden door de redactie (hoewel het natuurlijk nog steeds slim is op elke reply een antwoord te geven). Ook bij Obama destijds werd Twitter enkel gebruikt om te zenden, niet om te praten. Dat neemt niet weg dat Twitter natuurlijk bedoeld is om het gesprek aan te gaan en Marianne Thieme en Femke Halsema het dus gewoon echt beter doen.

Je hebt Debatplaats op dit moment niet direct nodig om politieke discussies te voeren. Als er eenmaal een hashtag is, kun je ook via andere applicaties (web of mobiel) prima meedoen. Toch voegt het tijdens goede discussies wel degelijk iets toe om even in te loggen op Debatplaats en van daaruit verder te discussiëren. Twitter is op dit moment niet ingericht om zo snel op dit soort onderwerpen te filteren (alleen als er al een goeie hashtag is), en het samenbrengen van deze groep maakt de discussie wel gerichter.

Toch zullen er altijd die kleine gesprekken met politici zijn die op Debatplaats niet naar boven komen, omdat ze niet onder een groot debat vallen en dus geen hashtag verdienen. Dat zijn soms juist wel de gesprekken die je vertelt aan vrienden. Mijn mooiste voorbeeld is het totaal niet-politiek-relevante gesprek met Maxime Verhagen. Op de vraag of Jan-Peter Balkenende misschien een kleurspoeling had gekregen, kreeg ik gewoon heel snel en direct antwoord. Maar wellicht is het ooit wel een #kleurspoeling waard op Debatplaats?