Conferenties in virtuele omgeving zijn de toekomst
Het is goedkoper en het is beter voor het milieu. Volgens ON24 gaan virtuele conferenties nu doorbreken.
De kostenvoordelen liggen voor de hand. Reis- en verblijfkosten zijn er niet meer. 'Eén van onze grootste klanten had eerder dit jaar een sales meeting die normaal 5 miljoen dollar kost', vertelt Sharat Sharan van het in virtuele conferenties gespecialiseerde ON24. 'Door een virtuele conferentie te houden, hoefden ze slechts 10 procent van dat bedrag uit te geven.'
En hoe ziet dat er dan uit, zo'n virtuele conferentie? Nou, net als in het echt, maar dan in een soort Second Life-achtige omgeving. Deelnemers krijgen bij binnenkomst een tas met informatie en kunnen naar toespraken luisteren of demonstraties bijwonen. Zelfs virtueel netwerken behoort tot de mogelijkheden.
Ondertussen worden ook beurzen virtueel. Zo vindt later dit jaar de eerste virtuele autobeurs plaats. De beurs staat - het zal niet verrassen - in het teken van groene auto's. 'Op die manier stoten we 3.300 ton minder CO2 uit', stelt initiatiefnemer Tony Foster.
De door de BBC gesignaleerde voordelen zijn evident: het is een goede manier geld en het milieu te (be)sparen. Twee niet genoemde voordelen: je hoeft je nooit meer zorgen te maken voor een aswolk en je kunt - zonder dat iemand het doorheeft - tijdens een saaie lezing in slaap vallen.
Maar zijn al die virtuele bijeenkomsten echt een alternatief voor irl conferenties? Zijn virtuele contacten echt vergelijkbaar met normale contacten? Ik vraag het me af. Then again: 15 jaar geleden vond iedereen die er nooit gebruik van had gemaakt e-mail en irc ook heel onpersoonlijk.