Honderd keer meer energie dan een lithium-ion batterij
MIT wetenschappers ontdekten een onbekend natuurkundig verschijnsel waarmee op een nieuwe manier stroom kan worden opgewekt.
De wetenschappers van het MIT gebruikten minuscule nanobuisjes van koolstof die gecoat waren met een reactieve brandstof. Deze lieten ze aan een kant van de buis ontbranden met een laser. De brandstof ontbrandde als een golf langs de hele lengte van het buisje. De warmte die de ontbranding genereert, gaat het nanobuisje in en verplaatst zich duizenden malen sneller dan de warmte in de brandstof zelf. Die warmte voedt zichzelf weer terug naar de brandstof waardoor er een thermische golf ontstaat met een temperatuur van 3000 Kelvin. Deze 'hitte ring' verplaatst zich 10 duizend maal sneller langs het buisje dan de chemische reactie van de ontbranding zelf. De thermische golf blijkt ook elektronen in het buisje te verplaatsen waardoor er een substantiële elektrische stroom ontstaat.
Dit verschijnsel was tot nu toe onbekend en opent mogelijkheden voor nieuw energieonderzoek. In verhouding met hun gewicht produceren de nanobuisjes op deze manier honderd keer meer energie dan een lithium-ion batterij. De vinding is zo nieuw dat de wetenschappers nog niet kunnen speculeren over mogelijke praktische toepassingen. Eén van de wetenschappers opperde milieusensoren die via de nanobuisjes van stroom worden voorzien en zo klein zijn dat ze als 'stof' in de lucht verspreid kunnen worden.