Nieuwe Blend esthetiek met een randje

4 maart 2010 om 14:21

Update: 29 april 2018 om 06:33

Tijdschrift Blend heeft een ingrijpende restyling ondergaan en verschijnt voortaan in twee versies.

Blend kiest radicaal voor vernieuwing. Een nieuwe hoofdredacteur, een nieuw logo, een nieuwe stijl én een nieuwe vorm, bestaande uit Blend Paper en Blend Magazine.

Change is irresistable is het motto van het blad dat zich richt op beginnende creatieven. Door de uitgave te splitsen, komt daar een nieuwe doelgroep bij, meent directeur Jurriaan Bakker, die Perre van den Brink, voorheen werkzaam bij Diesel Benelux, als nieuwe hoofdredacteur heeft benoemd. Waarom? 'Het was tijd voor vers bloed.' De stoelendans houdt daar niet op. Oud-hoofdredacteur Theo Paijmans wordt de nieuwe uitgever van Blend en Blend Studio, de nieuwe tak waar specials voor merken en museale instellingen worden uitgedokterd.

Blend Paper gedrukt op tabloid-krantenformaat zal 2,50 euro gaan kosten en telt zo'n tachtig pagina's. Deze uitgave verschijnt tweemaandelijks in een oplage van 55.000 en blijft in het Nederlands. Het Engelstalige Blend Magazine met 300 pagina's is bedoeld voor de internationale markt. De glossy verschijnt vier keer per jaar in een oplage van 50.000, kost 11 euro en heeft volgens Bakker een hoog bewaargehalte.

De onderwerpen die Blend al jaren behandelt - mode, muziek, kunst, cultuur, media en mensen - komen in beide uitgaven terug, maar richten zich bij de Paper op de eerder genoemde beginnende doelgroep, terwijl de glossy de al gearriveerde creatieven bedient. Hoe voeg je in een overvol schap nog iets toe, gezien de concurrentie van Dazed & Confused, iD, People, Love en Mirage, bladen waar Blend met argusogen naar kijkt? Bakker: 'Een oranje draad zal door het blad heen worden geweven. Dus als het over kunst gaat, zullen wij voornamelijk kunstenaars van vaderlandse bodem behandelen.'

In die zin wil Blend een platformfunctie bekleden door Nederlandse creatievelingen in den vreemde voor het voetlicht te brengen, net zoals Droog Design dat voor Nederlands design doet. Bakker: 'Op het gebied van fotografie waren wij een van de eersten in Nederland die Terry Richardson-achtige reality-beelden brachten. Fotografen als Dennis Duijnhouwer en Petrovsky & Ramone gaven wij de ruimte. Verloren wij een aantal adverteerders door blote borstjes toch op de cover te plaatsen, nu, vijf jaar later, zie je dat zo'n onderwerp bij een niet-blootblad geen taboe meer is, maar zelfs gewild.'

Het zich richten op de creatieve doelgroep, zoals voorgangers Dutch en Baby dat deden, werd na de komst van Blend ook gedaan door titels als CODE, Vice en Glamcult. Bakker: 'Daarom is het nu tijd voor verandering, om de voorhoedepositie te handhaven. Vandaar de nieuwe strategie door de huidige Blend-lezers te behouden maar ook een nieuwe, internationale doelgroep aan te trekken.'

De taak om in relatief korte tijd iets nieuws te bedenken, rustte op de schouders van Joachim Baan, een ontwerper die esthetiek hoog in het vaandel heeft staan en overigens voor Bright de style-rubriek in het magazine verzorgt. 'De oude stijl van Blend is een stuk rauwer dan de mijne', licht hij toe. 'Dat heb ik gerespecteerd, maar hem helderder gemaakt. De nieuwe stijl bevat zeker esthetiek, maar met een rafelig randje. Het mag soms ook wel een beetje pijn doen.'
Esthetica met een edge dus. Waarbij de metamorfose tot uiting komt in het contrast: ongepolijst versus gepolijst, tekst visueel gescheiden van het beeld of het Bauhaus-achtig logo afgezet tegen de actualiteit van de onderwerpen.

Die verandering blijkt in de fotografie, die nu beduidend professioneler oogt. Bakker: 'We willen meer technische fotografie. Met zulke scherpe, gedetailleerde beelden dat je de vezels van een kledingstuk kunt zien.' Ook de typografie is aangepakt met de keuze voor drie lettertypes in plaats van wirwartypografie, zoals voorheen het geval was.

Baan selecteerde voor de koppen de ongepolijste Futura, voor de broodtekst de heldere, leesbare Chronicle, en als sublettertype de Sang Bleu, een fragiele letter, ooit gemaakt voor het gelijknamige style-tattoo-magazine. 'Terug naar de basis', zegt Baan resoluut, die voor de komende nummers van Blend de artdirection voert, samen met Veronique de Koning, ontdekt op een New Talent Night van Blend en Streetlab, totdat hij aan haar het stokje overdraagt.

De New Talent Night zal voortaan niet alleen in Amsterdam, maar ook in Rotterdam, Eindhoven en Arnhem plaatsvinden. Hoewel Blends guerrillastore als zodanig verdwijnt, staat wel een permanente guerrillastore (never mind de contradictio in terminis) van 2000 m2 op stapel in het voormalige Hofplein-station te Rotterdam. Behalve de nieuwe glossy, die in april verschijnt, staat ook nog de restyling van de website op de planning. Deze wordt geheel Engelstalig en wordt over zo'n twee weken zichtbaar in de nieuwe vorm.