Stoel met ruggengraat
The Herman Miller Setu heeft een kinematische rugleuning, die je niet hoeft in te stellen maar die wel met je meebeweegt.
Herman Miller richtte zijn ontwerpbureau op in de jaren dertig van de vorige eeuw. De meubelontwerpen van Gilbert Rohde en latere creatief directeuren streefden naar vernieuwing, eenvoud en functionaliteit en zorgden voor een revolutie in menig Amerikaans interieur. Zo brachten zij in 1956 de beroemde Eames Lounge Chair uit, de eerste stoel die het echtpaar ontwierp voor de high end-markt.
<object classid="clsid:d27cdb6e-ae6d-11cf-96b8-444553540000" width="334" height="280" codebase="http://download.macromedia.com/pub/shockwave/cabs/flash/swflash.cab#version=6,0,40,0"> <param name="src" value="http://www.youtube.com/v/-MomNfLGOLg"><embed type="application/x-shockwave-flash" width="334" height="280" src="http://www.youtube.com/v/-MomNfLGOLg"></object>
Later legde het Amerikaanse bedrijf zich toe op onderzoek, ontwerp, fabricage en distributie van kantoormeubilair. Herman Miller introduceerde in 1968 het Action Office system, het eerste 'open plan'-kantoorsysteem, waarvan er miljoenen werden verkocht. De in de jaren negentig gelanceerde Aeron Chair werd een bestseller, door IDSA en Business Week uitgeroepen tot 'Design of the Decade'.
Een van de nieuwste ontwerpen is bedacht door Studio 7.5, een groep van vier ontwerpers uit Berlijn die ook verantwoordelijk was voor de Mirra stoelen uit 2003. In datzelfde jaar begonnen ze met het concept van de Setu, die geschikt moet zijn voor zowel kantoren en thuis als op flexibele werkplekken. Op de NeoCon World's Trade Fair in Chicago - een international congres voor design en architectuurbedrijven – werd het ontwerp gepresenteerd en prompt met twee awards bekroond. De stoel is voor de helft gemaakt van gerecyclede materialen, waarvan 93 procent ook weer herbruikbaar is. De zitting en rugleuning zijn uit één stuk gemaakt van twee varianten polypropeen, en het vijfpotige onderstel is van lichtgewicht, ongeschuurd en ongelakt aluminium. De Setu weegt nog geen 9 kilo (een kantoorstoel is doorgaans zo'n 20, 22 kilo schoon aan de haak). In een tijd waarin men schreeuwt om duurzame productontwikkeling hebben de designers goed geluisterd naar de biomimicry-filosofie van Janine Benyus. Het ontwerp is geïnspireerd op de vormen en contouren van de nautilusschelp (de uitwendige behuizing van de gelijknamige inktvissoort). De schelp biedt bescherming aan het ongewervelde weekdier zonder zijn bewegingsvrijheid aan te tasten, in een compacte structuur met een minimum aan materialen. De rugleuning bestaat uit een soort ribbensysteem dat Herman Miller de kinematic spine noemt. Het uitzonderlijk flexibele systeem past zich direct aan de wervelkolom aan waardoor je soepel voor- en achteruit kunt bewegen en niets hoeft in te stellen, behalve desgewenst de rugleuning. Het schijnt een uitzonderlijk licht gevoel te geven. In de uitvoerige productbeschrijving op de site is men er duidelijk over: 'The first thing you'll notice once you sit in Setu? Nothing. There's nothing to tilt, nothing to tweak, nothing to think about. It's mathematics in place of mechanisms.' Op de site staat een making of-video van het ontwerp. De richtprijs van de Setu Chair is 650 dollar. Begin 2010 in Europa verkrijgbaar, maar nu al online te bestellen.