In 2010 een eigen zonnetje op aarde
Wetenschappers willen met 's werelds grootste laser een kernfusie veroorzaken. Doel: oneindig veel veilige en schone energie.
Volgend jaar wordt een spannend jaar. Als de wetenschappers van het Lawrence Livermore National Lab in de buurt van San Francisco slagen dan wordt de heilige graal van energie, kernfusie, eindelijk werkelijkheid.
Het plan is om de krachtigste laser op aarde op een korrel te schieten die een paar milligram deuterium and tritium bevat. Deuterium and tritium zijn isotopen van waterstof. De laser moet een reactie veroorzaken zoals ook in het centrum van de zon plaatsvindt. Kun je die reactie onder controle krijgen dan heb je een zonnetje op aarde en kan je de warmte van dat zonnetje omzetten in elektriciteit en heb je een oneindige hoeveelheid schone energie opgewekt.
Kernfusie is zonne-energie op zijn best. Klinkt eenvoudig, maar dat is het niet. Bij kernenergie komt energie vrij bij het splijten van atomen. Kernfusie daarentegen 'smelt' twee verschillende atoomkernen samen waarbij energie vrijkomt. Bij kernfusie komt meer energie vrij dan je erin stopt. Atoomkernen fuseren vergt echter een enorme hoeveelheid energie en tot dusverre was geen laser krachtig genoeg.
De wetenschappers van het Lawrence Livermore National Lab zijn echter overtuigd dat het hen wel gaat lukken omdat zij over 's werelds krachtigste laser beschikken. Deze laser is zestig keer zo krachtig als welke andere laser op aarde. Maar niet iedereen is overtuigd dat dit 3,5 miljard dollar kosten project ook maar enige kans van slagen heeft. Sommige wetenschappers noemen het project je reinste kwakzalverij. Newsweek bezocht het lab en maakte een uitgebreide reportage.